李初玄的眼神扫了一眼四周，没有开口。
朱厚照会意，挥了挥手，对周围的太监说道：“你们退下……”
“是。”
众太监很识相地退了出去，除了刘瑾。
李初玄又把眼神扫向刘瑾。
察觉到前者的目光，刘瑾面色微变。刚欲开口，只听见朱厚照说了句，“你也退下。”
刘瑾一怔，旋即面色憋屈地退了出去。
出门前，他还用不服气的眼神盯了盯李初玄。
见得刘瑾也退了出去，李初玄清了清嗓子，沉声道：“陛下，臣有一问。”
朱厚照：“但讲无妨。”
李初玄深吸口气，问道：“臣斗胆请问陛下，为何对刘瑾的所作所为如此宽容？”
一上来就问如此犀利的问题，朱厚照也被问懵了。
沉默了片刻后，他缓缓开口说道：“为何如此问朕？”
李初玄不卑不亢，“请陛下为微臣解惑。”
朱厚照问道：“此事是锦衣卫告诉你的？”
对于前者知道自己和赵谦的往来，李初玄毫不意外，直接点头道：“是。”
“你与那赵谦是何关系？”朱厚照又问。
“故友。”李初玄答道。
朱厚照点了点头。
“请陛下为微臣解惑。”李初玄又重复了一遍刚刚的问题。
朱厚照叹了口气，“唉……”
“李兄，你怎么和那些文官一样来这般问朕？”
“你不相信朕吗？”
朱厚照语气有些许失落。
李初玄缓缓道：“正是因为微臣相信陛下，方才前来求证。”
朱厚照无奈道：“你呀……”
“既然如此，那朕就跟你说道说道……”
闻言，李初玄挺直了身子，洗耳恭听。
“刘瑾是宫里的老太监了，在弘治年间，刘瑾就已经在宫里陪伴还是太子的朕了。”朱厚照缓缓道，“所有人都以为，朕是念及和刘瑾相识多年的情分，故此才会对他诸多忍让……”
说完，他叹了口气，“其实，所有人都看错了朕啊……”
李初玄认真的在听着。
“刘瑾的所作所为，朕都非常清楚，包括他在什么时间，见了什么人，收了多少的贿赂……基本上每一件，都会有人定期向朕汇报，你当朕真的不知吗？”朱厚照淡笑道。
“那陛下为何……没有除掉他呢？”李初玄插嘴问道。
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“文官们只看到刘瑾的跋扈专权，贪污受贿……”朱厚照缓缓道，“可是，朕看到的不止这一点。”
“是，刘瑾是嚣张跋扈，目中无人，除了朕他谁都不放在眼里。可也正是因为如此，他才能成为朕的一把刀……”
“一把制衡文官集团的刀……”
朱厚照嘴角露出了一丝意味深长的笑容，“大明在正统年间的土木堡之变后，文官集团就开始凌驾于武官集团之上，经历过成化和弘治两朝的发展，文官集团已经成为了可以影响皇权的存在。现在你看看那些文官，但凡是能够上殿启奏的，哪一个都敢指着鼻子骂朕。”
“最离谱的是，朕还不能因此责罚他们，每次朕被他们骂的生气了，顶了他们几句，他们就会搬出制度传统来约束朕。更有甚者，还会在大殿上掩面痛哭，高呼先帝名号，用道德来绑架朕。”
“你说，碰上这样一群人，骂又骂不得，打又打不得，发布命令他们还不执行……你待如何？”
朱厚照一连说了许多，堵塞的心情也受到了一丝缓解。
闻言，李初玄沉默了。
好半晌后，他才开口说话，“所以陛下才想着用太监制衡文官集团？”
“然。”朱厚照点了点头，“如果朕不培养一些专权跋扈之人与文官集团斗，他们甚至敢骑到朕的头上。李兄，你信吗？”
“我信。”李初玄答道，“可是刘瑾……”
“我知道你的顾虑。”朱厚照看得欲言又止的前者，缓缓道，“可是你想过没有，刘瑾的一切权力都是朕给的，朕想收回来，也就是一句话的事。”
“朕之所以到现在还留着他，只是因为他还有价值，当他成为众矢之的的时候，那朕也不得不除掉他了。”
“朕也给你透个底，这个时候，不远了……”
说完，朱厚照一把靠在了椅子上。
李初玄明白了朱厚照的意思。
不知为何，他心里隐约产生了一丝后怕。
自己以后会不会也被朱厚照这般利用？
李初玄抬头，看着朱厚照。
朱厚照平静的目光与他对视。
“陛下……”李初玄缓缓道，“如果……我是说如果，哪天臣也没有利用价值了，你也会这般对臣吗？”
朱厚照一怔，身体前倾，盯着李初玄，良久。
渐渐的，他身体开始颤抖起来，“你竟然会这般想朕……”
“陛下。”李初玄直视着他，正经说道，“臣不懂朝堂上的尔虞我诈，也看不透人心，臣只是一个略微有些武功的普通人。不论你信与不信，你是臣在这个世界结识的少有的朋友，愿意拿真心去结交的朋友。”
“俗话说，伴君如伴虎，臣希望自己永远不要有感受到这种道理的一天。如果在未来的某天，我发现陛下你在我心中的位置完全的变成了君王而非朋友，臣自会离去。”
说完，李初玄拱了拱手说道：“陛下的计划臣已明白，微臣告退。”
随后转身，缓步离开。
朱厚照看着他的背影越走越远，双手止不住地颤抖，不知道是被气的，还是难过。
此刻的朱厚照，委屈的像个孩子。
“李初玄……”朱厚照咬着牙，喃喃道，“你个没心没肺的家伙，枉朕如此对你。”
不止是李初玄如此，朱厚照又何尝没有把他当朋友呢？
朱厚照从一出生就是皇太子，地位稳固，在皇位继承上几乎没有竞争压力。先帝在其成长过程中更是倾注了大量的心血和关注，为其提供了良好的教育和培养环境。
自朱厚照懂事起，他身边的人都在告诉他，你是太子，你是大明未来的皇帝。
与他有交集的人里面，基本全都是冲着朱厚照未来皇帝的头衔去的。
在这样的环境下成长，朱厚照哪里来的朋友？
就连心里话，他都不知道对何人诉说。
撇开皇帝的身份，朱厚照也只是一个不到而立之年的普通人罢了。
直到认识了李初玄，朱厚照才发现自己与这个所谓的练气高手竟然如此相谈甚欢。
李初玄身上的诸多品质，他非常欣赏。从李初玄的眼神中，朱厚照没有看到谄媚和顺从，而是真正的把他这位皇帝陛下当做了一个普通人来看待。
外人看起来这是大逆不道的事情，朱厚照却觉得难能可贵。
思绪闪过，朱厚照站起身，在大殿来回踱了几步，一挥手说道：“来人！”
众太监闻声而进。
“通知御膳房，做二十道菜，送到李初……镇北侯住的地方。”
朱厚照有些咬牙切齿的说道。
“是。”虽不知皇帝陛下为何要如此，可他们还是多嘴的一问，“那陛下要去镇北侯家一起用膳吗？”
朱厚照思考了一下，一甩袖袍，道：“不去……”
说完，他奏折也不批了，直接走了出去。
众太监面面相觑，一脸问号。
……