孟得鹿尚不能确定漫香是敌是友，但她想，漫香一定跟义母的死有着很重要的关联，要么是她杀了义母，要么，便是义母预感到自己时日无多，对她另有重托，所以她才特意将自己说成是杀害义母的嫌犯，伪装得奄奄一息，如果漫香是杀害义母的凶手，极有可能会借机杀害自己，将案件栽赃到自己头上，借机脱身。
“在这种时候还有闲心描眉画眼，要么说明她当真心中无鬼，要么说明，她本身就是只太难斗的恶鬼……”
这样想着，孟得鹿的眼皮却不由得打起了架……
自义母过世，她一直在疲于应付各种难缠的要务，众姐妹树倒猢狲散，有生意往来的店家上门清算结账，变卖店面……从西阳镇到长安，长途跋涉，竟让她忙得没来得及掉一滴眼泪。
现在，她突然很想念义母……
还是年少的时候吧，她和义母坐着那只风雨飘摇的小舟在波涛翻覆的河上挣扎，河水和夜色连成一片，她们看不清方向，桅杆被打断了，船桨掉进了河底，冰冷的水柱从船底的漏洞喷上来，像河怪生了触手，要将她拖入河底……
“好冷啊……”
猛然间，她惊醒过来，才发现方才不过是一场噩梦。
眼前紧紧贴着一张女人的脸，是漫香！
“她果然要下手了！”
孟得鹿一激灵坐起来，胳膊肘对准漫香下巴猛地一击！
漫香一声惨叫，仰面栽倒，鼻涕眼泪一起涌出，“你方才一直在叫冷，我怕你着凉发热，想给你盖被……”
孟得鹿这才发现自己身上多了一床薄被，微微一怔。
“你刚才一直喊娘，你娘呢？”漫香一边叫痛一边问道。
“她死了……”不觉间，孟得鹿脚下的草席已被泪水打湿了一片。
漫香虾米似的弓在地上缓了好久才缓过一口气，又问：“你今年多大？”
“十九……”
“几岁入风尘？”
“十二……”
漫香悄悄往腰间一翻，从裙腰间摸出一只掖藏着的巴掌大的金镶玉算盘，抽了根草棍拨弄起那一串串小巧的算珠。
“十二岁学艺算晚的了，筋骨硬了，主心骨也长了，不好调教，想必你学艺时吃了不少苦头吧……算你十五待客献艺，至今不过四年，西阳镇又是小地方，没多少有钱客人……嗯，不划算不划算……”