苏青菱在裴不厌背上迷迷糊糊睡了过去。
再醒来时，日头已升上树梢，周围仍是不变的丛林古木。
她鼻音浓重的轻声问：“我们走了多久了？”
裴不厌：“快一个时辰了。”
苏青菱眼神暗淡下来，“那恐怕是赶不上了。”
她动了动身子，“表哥，你把我放下来吧。背了我这么久太幸苦了，我自己走。”
“我不累。”
苏青菱知道已经没了希望，心里说不出的堵塞，面上却反而轻笑起来，“表哥平时看起来斯斯文文，没想到是个大力士。看来比试箭术不应该要楚果而应该要表哥你来。”
裴不厌见她有力气开玩笑，心中微松。
正要开口，突然听见前面传来楚果的惊呼——
“我们走出来了！”
原来他们沿着走的溪流正是大悲寺门前的那条般若溪。
溪边摆着一个供来往香客歇脚的小茶摊，两个在茶摊偷懒吃早餐的国公府侍卫被楚果一声大叫吓得差点从凳子上掉下来。
国公府发现事情不对后，不仅全府上下出动，连京城守军都动用了几百人进山搜救。可繁山实在太大，人进去后就仿佛往河里扔进一条小鱼，眨眼间就没了痕迹。
一天时间一无所获，连当初苏青菱他们在路途上做的标记都没有找到一个。
“小姐！”两个侍卫大喜过望，连忙上前，“您在此稍后，属下立马去禀报国公大人！”
楚果懒得和他们言语，将桌上的肉包子分给苏青菱三人。三两口解决掉包子，问道：“温兄、裴兄，你们谁的马骑得好些？”
裴不厌：“我来带表妹。”
楚果将侍卫的两匹马牵来，缰绳递给他，眼中火光跳动，斗志燃烧，
“好。我们楚国公府见！”
她长腿一跨，利落翻身上马，“温兄，坐我背后来。出发！”
温清尘扶住她的肩膀，忍不住问：“时间已经来不及了，我们不直接去定胜堂吗？”
楚果嘴角勾起，“主角的登场当然要华丽夺目啦！”
——
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比试的时间定为辰时四刻。
定胜堂为了这场京城瞩目的比试，昨日已做好了准备。
比试顺序依次是琴、棋、射、术。
学堂里学子们平时用的课桌椅被收进偏房，学堂中央摆上了一架琴，一副棋盘和两张桌子。
学堂外的空地上用炭粉画了一条直线，百米外立着两个稻草扎的人，稻草人的胸口画了一个大一些的红色圆靶，脸上画了一个小一些的红色圆靶。
学堂里外各在周围设置一圈椅子。
不少京城贵族、官员、女眷家属都兴致勃勃的想要来观战，这些椅子便是给他们准备的。