“什么？！叶善执已经走了？”
三司的人到了干支居，结果却被告知叶诚昨日就离开了。吴希清听到这个消息气就不打一处来——他还以为叶诚是故意给自己甩脸色，心里已经打定主意等唐门事了要好好参他一本。
王参见状赶紧安抚道：“吴大人消消气，说不定叶大人是有什么线索了才提前动身。昨日才动身，那应该还没有走远，咱们还是抓紧跟上吧。”
倒不是说王参真的多敬重吴希清，主要是因为戚正好像在想事情，自己不好去打扰他——昨天他也在场，当然知道万历话里话外都是看好戚正能够帮上叶诚。
可惜吴希清久居高位，见戚正皱着眉头还以为他是对自己有意见。他刚要发作，戚正终于开口道：“叶大人提前动身，说不定正是陛下的意思。”
吴希清冷哼一声，悻悻闭嘴，还真就不说什么了。
“到底是能被陛下重用的人啊，仅用一句话就让吴大人闭嘴了。”王参在心里如是想道。他哄着吴希清的同时，瞥见戚正仍是一副忧心忡忡的样子，更加断定陛下对戚正另有授意一事。
戚正冷冷瞥了眼暂时消停的吴希清，对上王参的眼神，他轻轻点了下头以示回应。可他心里却疑惑道：“咱们这位叶大人，好像没那么老实啊。而且怎么会让锦衣卫涉足江湖呢？这一般不都是六扇门的事吗？陛下此举究竟是何意？”
......
行至峨眉山脚，柳笑风突然开口道：“上去了之后，你什么都不要说。”
“知道了。”
叶诚本来就是这么打算的，就算柳笑风不提醒，他都不知道该跟峨嵋派的人聊什么——他到现在都不知道来峨嵋的目的何在。
刚上山，就见几名持剑女子匆匆而来。为首之人朝柳笑风恭敬鞠躬，抱拳说道：“陆前辈，我等恭候多时了。”
柳笑风点了点头，随即指着叶诚道：“喏，就是这个小子了。你们好好招呼他，不用客气。”跟对方说完，他回过头来跟叶诚吩咐道：“你跟着她们走吧...”
“哦。”
虽不疑有他，但叶诚还是注意到其他几名女子看自己的眼神有点不对劲。那种好奇背后藏着厌恶与不屑的眼神如果非要形容的话，就像是女孩子发现了从未见过的可爱虫子。
为首的女子朝叶诚鞠了一躬，侧身道：“少侠请跟我来。”说完转身带路。
叶诚刚要开口，就悻悻闭嘴。他原本还想自我介绍的——但对方显然没那个意思，那还是不要自讨没趣了。虽然不大情愿，但他还是老实跟上...
就这样，叶诚被带到一处悬崖——他站在断崖边，望不到底，只见怪石嵯岈，令人心惊肉跳。
“这是...”
“峨嵋派林毓秀，请少侠赐教！”
叶诚刚回头，只听见一声娇叱。他下意识避开对方的剑，惊怒交加地看向面不改色的为首的女子质问道：“这便是你峨嵋派的待客之道？”
为首的女子只是静静看着叶诚，没有开口但给了回答——有些问题，不回答也是一种回答。
......
与此同时，与金顶相邻的万佛顶上，二人沏茶对坐。
“这几个小姑娘刚在六剑，哦，不对，现在是五剑了。刚在五剑会武上夺魁，气势正盛。你还真是记仇啊！”
“师命难违，要怪就怪他爹跟他爷爷。这三十年各派禁地都给他俩逛了个遍，搞得各派掌门下了死命令要自家弟子守住禁地，不得再让外人出入。”
“那倒也是，不过抱剑的那个弟子是怎么输给你们的？那小子我见过啊，实力不俗，假以时日定能成一流高手。”
“二十来岁的小伙子跟小姑娘，你说呢？”
......
叶诚原本以为只是试探，但后来才发现事情好像没有那么简单——当某一方能游刃有余地避开自己的攻击时，彼此就应该知道双方差距。但林毓秀却是不进反退，剑势反而越来越凌厉？！
泥菩萨尚有三分火气，叶诚此刻也算是明白此事恐怕不能善了。他心一横，便开始主动进攻...
林毓秀见叶诚不退反进，本就高昂的战意更是达到了一个顶点。但下一刻腹部剧痛使她嘴巴不由自主地张开咳嗽，紧接着就是大脑一片空白...
她明白了一个道理——气势或许是取胜的关键因素，但能影响战斗的基本条件都是实力。
叶诚摇摇头——这番辣手摧花实在是迫于无奈。他后退几步问道：“我跟各位应该是初次见面，何至于此？何不化干戈为玉帛？”
为首的女子仍是无动于衷...
“峨嵋派安于初，请少侠赐教！”
“还来？！”