只是有容贵妃珠玉在前，沈知澜不过是封了个嫔位，自然也就不那么惹眼了。
除夕家宴之上，太后与皇上的话还是传了出去，宫人们私下儿不由议论纷纷。
“容贵妃娘娘离皇贵妃之位可就只差一步之遥了，皇后至今还在昏迷当中，想必也熬不了几日了吧？”
“难说，若非被楚大人牵连，皇后怎会早产？到时候皇后膝下有嫡子，又背靠楚氏大族，还有容贵妃什么事啊？这就叫做有命无运！”
“唉，若是能调进翊坤宫当差那该多好！容贵妃待人一向和善，到时候再跟着鸡犬升天……”
宫里人都觉得，承乾宫的气数已经尽了。
这皇后的宝座，终究还是得落到容贵妃头上。
可即便在外人看来，容贵妃已经是这般春风得意了，但是人就会有烦恼，容贵妃自然也不例外——
自从婉嫔搬进寿康宫陪伴太后之后，皇帝突然开始频繁进出永和宫，看他那副宠爱的架势，简直恨不得连上朝都把宜嫔给带上。
跟被下了降头似的。
“娘娘，奴婢听闻昨日皇上带宜嫔去了趟圆明园，直到深夜才匆匆归来。”
容贵妃不悦地皱了皱眉，放下手里的账本，“好端端的，皇上为何带她去圆明园？除夕家宴都设在了宫里，此时去圆明园能做什么？”
“不过是因为宜嫔想去圆明园看驯兽表演，只是在皇上面前提了一嘴，皇上竟然还真的带她去了……”
竹英悄悄瞥了容贵妃一眼，忧愤道，
“如今西南战事未平，前几天，朝堂之上还因为粮草之事争执不断，都到了这般境地，皇上怎么能这样呢！”
“当真如此？”容贵妃眯起双眼，满心疑虑地看向竹英。
去圆明园看驯兽表演？
这实在太过荒唐了。
以她对皇帝的了解，就算要胡乱编个借口，也编不出这么离谱的。
竹英叹了口气，愤愤不平，“奴婢也希望是假的，但事实就是如此，从前婉嫔在的时候，也不见皇上做出如此出格的举动！这个宜嫔原先平平无奇，如今究竟施了什么迷魂计，竟然能让皇上都对她言听计从了……”
“皇上宠爱宜嫔，自然事事顺着她，在这宫里若是没了皇上的宠爱，日子恐怕就要艰难得多了。如今提起宜嫔，倒让本宫想起一位故人……”
容贵妃彻底沉下脸，眼底晦涩不明，漫不经心道，“竹英，你替本宫去长春宫走一趟吧！”
“是，奴婢遵命——”
年后接连下了几场雪，长春宫内许久无人打理，地上的积雪铺了厚厚一层，瞧着愈发萧瑟了。
雪地上的脚步声格外清晰。
梅贵人一抬头，瞳孔微颤，“怎么会是你？”
“奴婢给梅贵人请安，贵人万福金安！”竹英似乎并未看出梅贵人面上的狼狈，仍旧像从前那般恭恭敬敬行了一礼。
梅贵人皱起了眉头，下意识往后退了一步，“你是容妃身边的竹英，你来咱们长春宫究竟有什么打算，这里可没有你们想要的东西！”