章晓岚晚间回到清化坊，就看到那外室在自己家门口等着。
她上前开了门，招呼外室进来，把自己的饭分给她。
待两人吃了饭，章晓岚已经大概知晓了外室的情况。
她叫柔娘，原是一个绣娘，遇到地痞调戏被周泉救下，周泉谎称自己尚未成亲，一番追求之下，她便答应了。
周泉还到她家商议婚事，两人按原配夫妻举行了婚礼。
婚书等物一直没签，周泉称是官宦人家都是这样。
那一日沈婷来闹，她才知晓自己只是外室。
章晓岚沉默。
她自己尚且心伤未愈，更不知道该如何安慰柔娘。
只能给了她后院厢房的钥匙，让她先住下。
“柔娘感激章娘子收留，当牛做马报答您。”
柔娘猛地跪倒在地，章晓岚没能拦住，只拦住她不要磕头。
夜幕降临，章晓岚躺在床上辗转反侧，担心女儿，不知道她如今身在何处，可能吃饱？
“佛祖，看在我未曾恶意伤人，常常接济他人，保佑阿宁远离苦海，快快回到我身边吧。”
章晓岚眼角滑下泪水。
夜晚转眼过去，章晓岚起身才发现，柔娘已经烧好水，煮好饭菜。
“你不用做这些的，你不是奴仆，我早饭在酒楼后厨吃的。”
章晓岚话音刚落，柔娘脸上露出窘迫。
双颊退去红润，眼中的光芒黯淡了许多，两只手握在一起，扭成了麻花。
眼见她马上就要退进灶房里去了，章晓岚实在不忍。
“今早你既然煮了，就一起吃吧，以后不用煮我的饭。”
似是听到天籁，柔娘眼中光芒再现，甜甜的梨涡露出来，脚下不停，忙去拿了碗筷。
章晓岚心想，柔娘确实会是周泉喜欢的。
柔顺，体贴，以他为天。
但感情里掺杂了欺骗，算计，不知道柔娘是否会回头。
“好马不吃回头草，我是断断不会再与他相见。哪怕爹娘的死他并不知情，这一切也是因他而起。”
柔娘听章晓岚询问，放下碗筷便起誓。
“柔娘此生不会再与周泉有任何瓜葛，有违此誓，天打雷劈！”
章晓岚也许放心，也许没放心，柔娘没有去猜。
她觉得章晓岚只是把她当做陌生人。
饭桌上的随口问起，她并不在意。
吃过饭，章晓岚准备离开。
临走时，柔娘问她中午是否回来。
“午时酒楼最忙，我未时会回来。”
“娘子未时归来，柔娘有要事相告。”
章晓岚心有疑问，但已经到了时间，便急匆匆离开。
柔娘的表现太过奇怪，章晓岚一上午都心神不定，待到未时，她快步取了饭食，往家赶去。
“章娘子要去哪里？唐某送你一程。”
刚出巷子，就看到唐立风从马车里探出头，还是一脸正气，气质端方。
章晓岚有些犹豫。
非亲非故，无事献殷勤，非奸即盗。
她抬脚就准备走。