天龙十年。
叶云锦三十三岁。
今年朝堂上出了一件趣事，广为传播。
今年的新科状元郎，乃是一位三十多岁的大龄男子，名为沈清。
“哎哟这可了不得啊，这多少年来，三甲都是年轻儿郎，毕竟考上三甲那靠的都是天赋居多，天赋这玩意本就是生来就有，可没听说过什么人寒窗苦读二十载考上状元的。”
“是啊，真的是奇了怪了。”
“这沈清好像是第一次参加科考，以前没听说过这号人的。”
“也是奇怪，那他前三十多年不科考，都在干什么啊？”
众人正在议论着沈清，忽然间有人横插进来，跳开话题，
“你们听说了吗？那日殿试时，陛下看到那状元郎作得文章，当即感动得红了眼，将文章珍藏起来，都没让人看，还当即点人为状元郎了。”
“还有这回事？那沈清莫不是靠着什么裙带关系才能当状元郎的吧？”
“别还别说，真有可能。钦点状元郎之后，第二天就圣旨下达，直接把人封为四品御史台中丞啊，那可是四品，谁做官不是摸爬滚打上来的，只有他是一步登天。”
那人说得绘声绘色，面上藏不住的嫉妒。
“那沈清长得可是俊俏？”
“我瞧着比张御史逊色一些，虽然都是那文绉绉的气质，但我觉得，他比不上张御史。”
张御史，便是张墨。
这些年来，张墨与陛下走得很近，况且他还未成婚，民间话本已经传疯了女帝和张御史的风流韵事。
说什么张御史是为了陛下守清白的，此生都不会娶妻，会一直伴着陛下。
那爱情叫一个坚若磐石，感天动地，栩栩如生！
甚至朝中很多大臣都磕张御史和陛下，毕竟陛下总是拿着张御史开玩笑，先是说他为猫长，后又开玩笑给他赐个猫美人，被张御史给红着脸拒绝了。
“我也见过他，又老，人又黑，也实在是没什么吸引力，陛下不会喜欢的。”
“他必定是给陛下用了什么迷魂汤，把陛下迷得五迷三道了。”
“不过是个裙带关系上位的货色，以后在朝堂上，我必不会给他好脸色。”
众人口中靠裙带关系上位的沈清，此刻人已经到了紫宸殿。
叶云锦坐在主位上，沈清则是坐在下面的小案桌上。
那是天子近臣专门坐的地方，平日里为天子解惑，提供见解，规劝天子，或者是秉笔起草。
沈明尘身上穿着红色官袍，谨慎而又克制地坐在矮小案桌前，身上是一股淡雅的文臣气息，不卑不亢，脊梁笔直。
当日红眼，不是因为看到沈清的文章红眼，而是看到他这个人红了眼。
“沈爱卿一入朝便是四品官职，如今却坐在这里，一言不发，有何不满？”
叶云锦撑着脸，嘴角的笑意挑逗。
沈明尘垂首，恭恭敬敬道：“陛下，外人都说臣是裙带关系上位，臣这状元郎来路不正，一入朝便是四品官，实在是受之有愧。”
“哦？”叶云锦拉长了声音。
她的目光依旧黏在他的脸上，打量着他，“那沈爱卿难不成是想来为朕扩充后宫？”
“陛下。”沈明尘忽然间加重了语气，“臣是真想想要辅佐陛下的。”
叶云锦见他有些生气，笑容更浓。
十年未见，一见面就一副拒人于千里之外的模样。
“沈爱卿，你过来。”
沈明尘没动，“陛下，这样不妥。”
“你不是说要辅佐朕吗？朕想要听听你的见解。”
叶云锦无比认真地看着他，并且还指着面前的一份奏折，像是真心实意问问题一样。
沈明尘思考一下，最终还是走到了叶云锦坐着的书桌旁边。
殊不知，当了十年的皇帝，叶云锦早就学会了演戏。
“此事，臣看着，并无不妥。”
“哦，不是这个，是这一份。”
说着，叶云锦又翻开一份奏折，上面写的是让皇太女掌权之类的，想要放大皇太女的权力。
她特意将这份奏折的位置往左边推了推，让站在她右侧的沈明尘看起来有些困难。
沈明尘犹豫了一下，在想着要不要往左挪一些。
可要是往左挪，怕是会唐突了她。
“沈爱卿若是看不到，就过来一些。”
她语气平常，没有挑逗的意味，就像是在谈公事一样。
沈明尘内心自责，自己怎能如此想她。
在心里道过歉之后，便往她身侧挪了挪，半个身子站在她身后，看着奏折上的内容，思考着。
叶云锦身子往后仰了一些，手臂贴着沈明尘的腰。
沈明尘瞳孔一震，身子僵硬。
“沈爱卿拿着看吧。”
说着，叶云锦拿起奏折，手臂往后伸过去，还不经意间触碰了他某处一下。
沈明尘连忙往后缩。
然而，身上的官袍却被她扯住。
“沈爱卿，你自知是裙带关系上位，便知该做些什么。”
叶云锦缓缓起身，笑意靥靥，手指勾进他的腰带，美眸中尽是诱惑。
她贴近他，凑在他的脖颈处，轻轻道：“沈爱卿，需要朕教你吗？”
沈明尘感受到那如羽毛一般的呼吸从脖颈扫过，当即只觉得呼吸困难，心跳声和喘气声被不断放大。
“你……也是这么对张御史的吗？”
他听闻张御史与她也走得很近，在紫宸殿一坐就是一个下午。
他知道自己不能要求她，但还是想问一问。
就算是真的有什么，他也不会去责问或者是怎么样，这本就与他无关。
“沈爱卿可是吃味了？”
她勾着他腰带的手松开，缓缓上移，放在他的腰间。
“若是不曾听闻他与朕那些传言，你打算什么时候来见朕，什么时候告诉朕，你还活着？”
说着说着，眼中便又闪出了泪花。
她气愤，为何他活着却不来找她，害得她伤心！
“臣这些年养好了伤后便一直在读书，想着能够为陛下的江山出一份力，再无其他。”
他往后退了一步，克己复礼。
眼底尽是躲闪。
“如今陛下是君，我是臣，君臣有别，臣不能伤了陛下的名声。”
叶云锦每上前一步，沈明尘便后退一步。
屡屡躲闪。
叶云锦不再往前相逼。
“罢了，你下去吧。”
——
三日后。
刚散朝不久，叶云锦就收到沈明尘受伤的消息。
是因为朝堂之上有人看不惯沈明尘裙带上位，所以散朝之后便狠狠夯（hang）了一下，竟然将人直接撞下楼梯，当场沈明尘就血流不止，昏倒过去。
“将人带来紫宸殿，速请太医来！”
叶云锦急得扔下手中的笔，便匆匆去看沈明尘。
刚到偏殿，便看到被人抬进来的沈明尘，身上的血汩汩冒着，冒血的地方，正是当年他手上的地方。
她记得他胸口处有很多伤，眼下定是旧伤复发了！
殿外，跪着惹事的朝臣。
待太医进来后，叶云锦命人关上了门。
“沈大人毕竟是男子，陛下可否回避一下？”
叶云锦所有的注意力都放在沈明尘身上，“不必，快些止血。”
他流了这么多血，像是要死去一般。
原本那些淡忘的回忆，全都浮现在眼前。
她又想起，他死的时候，那些鲜血不断流着，流了很多，最后干涸。
就跟今日一般。
太医扒掉了沈明尘的衣服，露出身上那些狰狞的疤痕，还有心口上的一处汩汩流血的血洞。
“沈大人以前这是在军营待过？身上怎么这么多伤？”
太医一边包扎着，一边随口提了一嘴。
“他是沈明尘。”
太医手底下的动作一停。
谁敢想，今日这个文绉绉，乖顺稳重的三十岁男子，会是当年那个起兵造反的沈明尘。
怪不得，怪不得陛下待他不一样。
太医像是被开了禁言一样，不敢再多说，立刻包扎好了后，嘱咐了几句是旧伤复发，没有伤及肺腑，没什么大碍便迅速离开。
出了偏殿，太医已经是大汗淋漓。
“太医，沈大人怎么样了？”
罪魁祸首在外面十分担忧问着。
他也没想到，这个沈大人看着人高马大，怎么撞了一下直接血流不止，晕死过去了。
“你最好祈祷他没事。”
太医留下这么一句善意的言论后，便匆匆走了。
一句都不敢多说。
日头逐渐落下。
偏殿内，叶云锦一直在静静守着沈明尘。
足足过了半个多时辰，沈明尘才睁开眼。
一入眼的，便是她那张熟悉的脸。
岁月在他的脸上留下了很多痕迹，整个人看起来老了许多。
可她却还是如同当年一样年轻，美得让人移不开眼，身上也更添成熟风韵。
“醒了？”
叶云锦声音温柔，就像是夫妻间最平常的对话一般。
“嗯。”
沈明尘答应了一声，好似被她的脸烫到一般，慌忙移开眼神。
不由得又想起那个时候他躺在床上不能动，她对他所行之事。
“你身上的伤，还未完全好。”
叶云锦目光落在他的胸膛，如今又是被染红了一大片。
空气静默了好一会儿。
沈明尘这才开口解释：“我的心脏在右边，当时那把刀，刺入的是左边，所以侥幸留下了一条命。我当时的的确确是死了的，但也是老天垂怜，也不知死了多久，却又醒了，醒来之后，疼的不能动弹，就一直吃药修养。
前几年时，只能是躺在床上，动弹不得，直到四年前，才能够勉强走路。”
他说得很缓慢，就像是在陈述一件无关紧要的事实。
可叶云锦听得很是心疼。
他四年前才能下床，今年就进了殿试。
备考科举有多辛苦，她怎会不知？
叶云锦：“你活着，却不告诉我？”
又是默了一会儿。
风吹得窗户作响。
沈明尘：“因为怕你空欢喜，我也不知道自己能不能活，能活多久。”
“你一个人，如今也过得不错，不想扰了你的心。”
他又补充道。
叶云锦：“那你怎么又来了？”
沈明尘：“不放心。”
也不是不放心。
说起来，不过是他的自私罢了。
听说他与张御史有染，生怕她将他忘了，或者是同别人在一起了，他觉得有些不甘心，所以才冒着风险，非要进宫，在她眼前晃一晃。
他原因为自己不是个自私的人，可被她这么一问。
他才看清，原来，他是个自私的人。
叶云锦：“备考科举，你花了多久？”
沈明尘：“三年。”
叶云锦眸光暗了几分。
那个时候，他的伤才刚好，却又备考科举。
“你当真是不要命了。”
沈明尘没有应声。
又是一阵沉默。
叶云锦的眸光落在沈明尘侧脸上，道：“没有。”
沈明尘疑惑看她：“什么没有？”
叶云锦：“我与张御史，什么也没有，不曾那样与张御史说过话，他只是替我养养猫。”
“嗯。”
沈明尘应了一声。