九上站在破烂的茅草屋前，被风吹得瑟瑟发抖。
一双瘦削的手将他抱了起来。
“志儿别怕，以后这就是我们的家了。”
女人面黄肌瘦，身材娇小，胳膊却还算有力，抱起他并不费力。
哦，也有可能是因为他现在才十岁，且由于长期营养不良，个子比同龄人小不少。
这具身体的原主人叫“周怀志”，是桃花村里的童生周明才领养回来的孩子。
周明才是三代单传的独苗苗，当年他娶妻后一直没有子嗣，村中的老人告诉他有些人注定没有子女缘。
但如果抱养一个孩子回来，那孩子命中有手足，就会托生到他们家了。
周明才觉得有理，便去城里的育婴堂抱回了一个男婴，也就是周怀志。
也不知是不是巧了，把周怀志抱回去的隔年，他的妻子张氏还真就怀孕了。
周家人满怀欣喜地盼了十个月，结果临盆那日生出来的却是个女婴。
周老太气得月子都没让张氏坐，第二天就逼着她洗衣做饭，张氏也因此落下了病根儿。
周明才自那后更是对张氏不假辞色，若不是顾及着自己的名声，他都想休妻了！
这之后没多久，周明才就纳了邻村的年轻寡妇秦氏做妾。
秦氏很有些手段，一进门就将周家人哄得服服帖帖，就连张氏也被她骗了，认为她是个良善之人。
一年后，秦氏生了个男孩儿，在周家的地位更是直线上升。
这下也不装了，对张氏和她女儿呼来喝去，对周怀志非打即骂，周家人也不管。
张氏性子温柔、为人懦弱，多年来一直默默忍受。
直到周怀志十岁那年，桃花村乃至附近几个县都闹饥荒，周家人在秦氏的挑唆下竟然要将周怀志给卖了！
“眼看着家里的粮食越来越少，趁现在把这小杂种卖掉还能换点儿吃的，若是晚了，怕是送出去都没人要了！”
“咱们悄悄的，将人卖给县城的人牙子，到时候就说走丢了，保管没人知道，也不会影响咱家名声！”
“这灾荒还不知要闹多久，那粮价都快赶上金子了！我也就罢了，就是饿死又能如何呢？只是可怜了民儿，已经多久没吃过一顿饱饭了！”
“这小杂种吃的是我民儿的口粮呀！”
……
七岁的周安民是周家人的心肝儿肉，跑过去对周怀志拳打脚踢。
“你给我滚！都是因为你赖在我们家，我才吃不饱的！”
张氏虽说平日里管不着事儿，但家里的情况她大概是知道的，哪里至于到了这一步？
可她在周家没地位，无论怎样哭求都没用。
周明才更是给了她几巴掌，告诉她再闹的话连她一起赶出家门！
糊涂了多年的张氏难得清醒一回。
这次卖她儿子，下次是不是就要卖她女儿了？
她彻底看清了周家人恶心的嘴脸！
拼着一口气拿着刀把事情闹得人尽皆知，让周家丢了好大的脸！
不过她也因此被周家给休了，连带着一儿一女都被赶出了家门。
秦氏捂着肚子道：“我的民儿和这里装的才配当周家的金孙，你带着这个杂种和小丫头片子滚远些吧！”
张氏娘家在好几十里外的左家沟，且自从父亲去世后，娘家兄弟不争气，家业几乎败光，她如今也没办法去投奔。
于是只好去求村长，给他们暂时安排个落脚的地方。
村长不想得罪周家，但心里又着实觉得张氏和两个孩子可怜，就将村子边上山脚下的一处空置了许多年的破茅屋安排给他们暂住着。