%皇宫这地界，每次年关将至，忙得忙，闲得闲，紫禁城里的皇帝和妃子享乐了那就必然有人忙了起来。像光禄寺要忙着置办除夕当天和正月里大大小小的宴席，一时间忙得不可开交；还有像太常寺，正月以后的祭典活动礼仪繁琐，大到祭祀场所的布置，小到哪个宫人递什么东西，这段时间算是最忙的。
然而近两年清闲起来的鸿胪寺到是突然来了件大差事。
契丹国与大靖国之间的茶马贸易自建国以来就有，最初是指契丹国给大靖国上好的马种，大靖国回馈优质的茶叶。后来随着贸易的逐渐扩大，马可以代指各种牛羊肉和奶制品，甚至是重型金属制品，茶则代表大麦高粱一类粮食作物，以及花生棉花少类经济作物。
原本和和气气的茶马贸易在契丹王那里突然变了卦，以今年收成不好为由，缩减了不少原本定好的货物量，而大靖国的货物有半数在年前便已经送了过去。
送了不少货物，收到的回馈却了无，皇帝一下气得不行，明知契丹国是故意的，但也只能受着。此时刚建国八年，大靖国虽疆域辽阔，且占据天下粮仓，但军事力量确实不如地处山海关外的契丹人，只能通过贸易约束他们。
突然出了这样的变故，皇帝虽恼火，但他的意思还是以和为主，于是写了诏书，派了自己身边的亲信和鸿胪寺的人一起去了契丹国，不希望契丹国按着原定的贸易量交出货物，但求把大靖国的亏损降到最低。
鸿胪寺卿找到赵玉瑾时，他刚下了值，正从东华门往外走。
按现在大靖国的局势，在外交上契丹国算是皇帝心头的一块疙瘩，理应鸿胪寺的最高长官去办，还轮不到赵玉瑾一个从五品的鸿胪寺少卿。
如今的鸿胪寺卿叫谢言祥，是个中年男人，生得肥头硕耳但生性和蔼，衣服算不上华贵但是洗得干干净净，一笑起来脸上的肉都堆在一起，倒是个面善之人，这样的人适合去外交，什么时候都笑意盈盈的，就算有火气也能灭上三分。
算起来谢言祥是赵玉瑾的上司，但更多的时候赵玉瑾称他为师傅。自赵玉瑾从翰林院出来后便被分到了鸿胪寺，最初是从鸿胪寺的班序做起的，几年时间一路升到了少卿，也多亏了谢言祥的教导和提拔。
赵玉瑾在东华门门口看见的谢言祥，当真是人还未到笑脸先到，只见他揣着手，笑眼咪咪地看着赵玉瑾说道：“赵少卿啊，除夕有事吗？”
赵玉瑾知道他这话的意思是他有事找他，但多半不是什么好事，于是装傻道：“怎么？师傅要约弟子一起过除夕夜吗？也不知道几个师娘怎么想。”他和他师傅不同，他面相刻薄，有时候冷起脸来自己都意识不到，只有笑着开起玩笑来才能让人觉得亲近。
谢言祥听后啧了一声，说道：“跟你说了多少遍了，你只有一个师娘，其他的你都得叫师姑。”