“打扰了。我给您拿来了新的红茶。”
时机恰到好处地出现的泽拉尔德先生倒上新的红茶后退出，贝尔纳蒂亚侯爵开口说道。
“二十五年前，我作为当时范伯格家族的家主的独生女来到这个世上。”她缓缓地回忆着。
范伯格家族是深受王室赏识的近卫骑士团总长的家族。
她的父亲当然也担任着这个要职。
她为自己的家族感到骄傲。
继承了历代英杰浓厚血脉的她文武双全，从骑士学校毕业后理所当然地加入了近卫骑士团。
然后在身为总长的父亲手下，稳步积累着功绩。
范伯格家族作为历史悠久的名门望族，族人众多。
分支的堂兄弟和再堂兄弟有的觊觎本家的家主之位，试图把她拉下马，有的则想讨好她以获得入赘的机会，但她把这些对手都轻松击败了。
在福尔米亚王国的贵族社会中，女性继承家主之位并不常见。
但是，她凭借着不把那些无聊的习俗放在眼里的实力成长着。
然后在二十三岁的夏天。
父亲因腰疼决定隐居到领地，于是她继承了近卫骑士团总长之位和范伯格侯爵的称号。
世袭贵族的家主交替需要向王国政府报备。
政府批准后，在由王国教会管理的贵族名录上登记上新家主的名字，爵位的转让才算完成。
为了获得新侯爵的认可，她和父亲一起前往王城。
在谒见厅里，被国王和重臣们包围着，范伯格侯爵的爵位本应顺利地从父亲传给女儿……本该如此。
“贝尔纳蒂亚·范伯格，我认可你的侯爵爵位继承。但是，有一个条件。”用庄重的声音这么说的是布拉姆韦尔国王陛下。
“你要从我的儿子中选一个做你的丈夫。”
——这是王室对虽为贵族却拥有强大权力的范伯格家族打出的楔子。
范伯格家族是福尔米亚王国屈指可数的大贵族和资产家。
而且还是王都防卫的关键——近卫骑士团的总长。
再加上下一任侯爵贝尔纳蒂亚在其他贵族中也很受欢迎。
所以王室希望通过让她与王室联姻来显示范伯格家族对王室的忠诚不变。
这完全是一场政治联姻。
然后，被选为她伴侣的是……
“第三王子奥利弗殿下。”
随着贝尔纳蒂亚侯爵咀嚼千层酥的声音，我从过去的故事中被拉回到现实。
“奥利弗殿下生来身体就很虚弱，在成年之前就已经放弃了王位继承权。”
“啊？”听到微微垂着眼帘一边吃着烤点心一边平淡讲述的贝尔纳蒂亚侯爵的话，我小小地惊讶出声。