孩童的脚步虚浮无力，面色痛苦，叫声很是凄惨，一下就引起了刘临等人的注意。
随即，就见小孩跌坐在地上，痛苦地呼喊着。
屋内，一个面色蜡黄的妇人，勉力扶着门板走了出来，她见到刘临几人，第一反应不是查看自己儿子，反而是惊恐。
显然是刘临等人的装扮，让妇人感到了害怕。
刘临微微蹙眉，百姓们如此害怕军人，那就只有一个结果了。
那就是这些百姓曾遭到了军人的毒打，甚至是死亡阴影。
见刘临几人没有动，妇人的面色稍缓，这才急忙扶起自己儿子，也顾不得说些什么了，径直往屋里走。
刘临却是皱了皱眉，喊道：“等一下，我可以让你儿子排出大恭。”
妇女一震，回头看着刘临，见刘临眼神干净，不像是坏人，顿时惊喜道：“大，大人，你说的是真的吗？”
她儿子吃了不消化的东西，一直排泄不出来，她也很焦急。
“嗯，你儿子只是便秘了，很好治。”刘临点了点头，便跳下马，牵着马绳走过去。
骑兵们也急忙跳下马，一个骑兵快速上前接过刘临手中的马绳，紧紧跟在刘临身后。
而对于刘临说的便秘是什么，妇人不懂，刘临也没有解释，只是在小孩身上按了几处穴位，半炷香不到，小孩就惊喜地叫着要拉了，急忙向茅房跑去。
见状，妇人满脸的感激。
“谢谢大人，谢谢大人！”
妇人的嗓音不算嘶哑，只是有些有气无力。
刘临看了看她鼓鼓囊囊的肚皮，心里大约明白了些什么，问道：“你也有些便秘吧？”
妇人脸色红微，但还是急忙点了点头。
“你们母子这是吃了很难消化的东西了，记得以后少吃点。”刘临从对方的症状上，顿时就猜到了对方这是饮食引起的消化不良。
妇人脸色一苦，说道：“大人不知，除了吃草根，我们已经没有可吃的了，就连山上的野菜都挖不到了啊！”
刘临一怔，眉头微蹙。
在他印象中，川蜀一带一向富足，虽然比不上江南水乡，但也不至于饿到吃草根树皮的地步吧？
川蜀这么贫穷的吗？
“你们怎么连饭都吃不起？”刘临问道。
“大人，你是从外地来的吗？”妇人答非所问。
刘临顿时就明白了对方的意思，点头道：“你放心说，我虽然只是路过此地，却也见不得欺压百姓的事情，如果有受到什么冤屈，我自会帮你们撑腰，还天下朗朗乾坤。”
“唉！”
妇人叹了口气，也不知道是不相信刘临，还是不想连累刘临，终是不知道如何开口。
“这位大人，还是我来告诉您吧。”
便在这时，那个魁梧大汉走了过来。
他已经听到了刘临与妇人的对话，也看到了刘临成功让妇人的儿子拉了出来。顿时就知道刘临是好人。
再说了，他觉得刘临气度不凡，把希望寄托在了刘临身上。
“方才便远远觑见了大人，不敢上前叨扰，百姓们之所以吃不起饭，也是有原因，这几年粮食减产不说，官府还连连加重赋税，百姓没有土地，只能给城里的大族当佃户，收成好的时候，百姓们还勉强能糊口度日，这两年收成越来越低，粮食基本都被大族给收回去了，百姓没饭吃，就只能吃野菜，草根树皮了。”魁梧大汉侃侃说道。
刘临皱眉，没想到这彭县的百姓们已经穷困到这个地步了。
“大人，这就是原因。”魁梧大汉看着刘临，希望刘临真能改变点什么。
但刘临却是什么话都没有说，只是微微点了点头。
大汉见状，顿时叹了口气，眼中满是失望的离去了。
很快，之前在大槐树下吃粥的青壮们纷纷拿起镰刀，木根等物向村北走去。
见众人离去，妇人急忙说道：“大人，你们速速离开村子，待会儿怕是走不脱了。”
“为何？”
刘临顿时更加好奇起来。
“村里一会怕是有大事要发生了。”妇人说道。
“哦，刚刚那些人不是什么好人吧？他们之前吃的粥，是从你家抢的吧？”刘临问道
妇人一怔，旋即道：“大人您误会了，他们都是先夫的好友、子侄。”
能跟这些人做朋友想来不会是什么勤恳种地的农人？多半是浪荡子，或是想当侠客的。
“那为何他们都喝粥，却不管你们母子死活？”
刘临这话意思极为明显。
你们母子俩都这么困难了，这些好友、子侄怎么一口粥都不肯分？
村北头传来了争吵声。
妇人的神色有些焦急。
刘临开口道：“告诉我事情的原委，或许我可以帮伱母子。”
他觉得之前那大汉说的也不一定是真的，刚好大汉离开了，再和这妇人证实一下。
妇人一咬牙，却是讲述了她自己身上发生的故事。
……
妇人的丈夫叫张三四。
张三四原本是个老光棍，他家太穷了，不仅给他娶不起媳妇，他爹自己家的子女还要往外送，也就是过继儿子或者嫁女儿，从而减少口粮的负担。
直到去年，方才娶了死了一个丈夫的妇人，也就是这妇人。
本来全家靠着给隔壁村的地主当佃农，还能勉强维持生计，可这两年受寒灾影响，川蜀这一带粮食产量也年年减产。
再加上官府和佃主们的层层剥削，哪怕百姓们辛辛苦苦种出来的粮食，到他们手里时也是十不足一。
别说吃饱饭了，连勉强维持生计都做不到。
张三四的家里除了他和婆娘孩子，现在有父母，大哥大嫂侄儿一家，还有打光棍的二哥，一共九口人，其余的兄弟姐妹，都过继或是嫁出去了。
而家里的米缸，已经只剩爬满了灰尘的浅浅一层米了。
没办法，张三四只得去城里向那些大户借粮。
正好前些天城里樊家公子失手打死了一大户人家公子，樊家想要找人顶罪，张三四刚好去借粮，樊家便提出了这个要求。
樊家告诉张三四的是，死罪可免，但活罪难逃，要被流放。
想到只是被流放，想到家里父母躺在床上饿得下不了床，想到妻子，最终他还是同意了樊家的条件。
于是张三四又回家，让他二哥和他一起去县城樊家，最后张三四留了下来，他二哥则扛着一大袋米回去了。
可是，等进了监狱后，张三四才知道事情根本不是那样。
他被按了个乱民首领的罪行，要被杀头处死。
而之前那些喝粥的壮汉，也正是官府口中的乱民。
但真实的情况却是，村里有一个大湖泊，张三四和之前那些壮汉占着湖泊，常常钓鱼为生。
而县城里却有大户看上了那个湖泊，想要将之占为己有，就要想办法将占了湖泊的张三四等人全部杀了。