蒲风也不愿再说些破坏氛围的话，而是介绍了草原新年祭灶饭的传统：“金漠国人视火为长生和繁荣的象征，今天是腊月二十三，小年，也是送迎火神的年火日。吃过祭灶饭后，喝祭火茶，火神就会赐予这家人丰收和幸福。”
白芷很快上前将每道菜肴都分成两份，递给了国师和苏木槿后便默默地退了下去。
在这宽大的厅堂里，两人隔着桌子各自享用着这顿气氛略显怪异的祭灶饭。
眼看着祭灶饭已经吃完，苏木槿不想再兜圈子猜度对方的想法，直接拒绝了蒲风为她斟茶的动作：“国师大人，我们在谷蠡王府已经有了约定，盟友之间必须坦诚相待。能否告诉我，您今天的举动究竟是出于什么目的？为什么提出要送我回景国？”
苏木槿深吸一口气，深深望向男人眼底：“大人是否找到了更好的盟友，打算终止与长宁的合作？”
蒲风心中一震，下意识地摇了摇头：“绝非如此！”
说完，他稳定了一下情绪，斟酌着言辞：“只是今日宫宴上，有部落领主提到了下任可汗的选举事宜，一下子整个宫宴都充满了紧张气氛。谷蠡王和大王子实力悬殊，如若不是大王子尚未举行成年礼，那下任可汗之位非他莫属，你如今与他势同水火，一旦大王子在来年的春季举行成年礼后，必然会与实力强大的部落联姻以增强自己的势力，到时候你的处境会更加危险。”
“因此，蒲某才会问，待到冬日过去后，公主是否想要回到景国，暂避大王子的锋芒，也是为自己留下一线生路。”
说完，蒲风转身看向苏木槿，正想再多劝几句，却见苏木槿突然毫无预兆地站起身来，径直向他走来。
男人被少女的举动惊到，本能地就微微后退了一步，但随即又稳住了脚步，克制地盯在原地。
苏木槿走到国师面前，弯下腰，无比庄重地朝着面前的人深深地鞠了一躬：“长宁感谢国师大人的提醒，感谢大人这些天来的照顾，方才我的确是过于多疑了，实在抱歉。”
蒲风连忙扶起少女，“公主不必如此，如果你确定了想要回景国的时间，请提前告诉我，我会让完颜提前为你做好准备。”
苏木槿直起身子，神色肃穆，语气里也是说不出的坚定平静：“国师大人，劳您费心了，但是长宁并不需要完颜校尉帮我筹备回国的事宜。”
蒲风有些疑惑地看向她：“为何，难道你不想让完颜帮你吗，我可以派其他人过来。”
苏木槿再次摇头，耐心解释道：“国师大人，我与完颜校尉一见如故，此事跟她没有关系，是因为我现下并不打算回景国。”