薛老爷子给那满满当当一墙壁的牌位上了三炷香，然后走到一旁的太师椅旁坐下。
薛湛也接着上前，恭恭敬敬地上了三炷香，然后走到薛老爷子面前，重重地跪到蒲团上。
这时候薛管家也已经依照惯例，“请”了家法过来。
其实就是一根带着倒刺、浸泡过桐油的鞭子。
薛管家弓着腰，双手把鞭子捧到薛老爷子面前：“老爷子，家法到。”
但薛老爷子却没有接过鞭子，而是随意的摆摆手道：“今天不动家法。”
薛管家和跪着的薛湛都是微微一愣，有些不解地望向薛老爷子。
薛老爷子自嘲地笑笑：“看来，这些年我对你过于严厉了些，以至于你这么怕我。”
薛湛却是摇摇头，眼神坚定道：“爷爷是为了我好。”
薛老爷子松了口气，笑道：“不愧是我亲手带大的孩子，心胸阔达，没有一味地怨怼和憎恨。”
薛湛不明所以地望着薛老爷子。
今晚的薛老爷子，太不正常了。
放在以前，薛湛稍微犯错，就会被狠狠地惩罚。
不准吃饭、关小黑屋、三九天光膀子跪在冰天雪地里等等，都是常见的。
今天他犯了这么大的错，故意违抗薛老爷子车命令，去继续和亚青集团的人合作，薛老爷子应该狠狠地抽他一顿鞭子才正常。
但是……
薛老爷子看出了薛湛的疑惑，就平静地看着他，开始解释起来。
“薛湛，当年我选择你作为薛家的下一任继承人，强行把你从你父母身边抱走，并没有和你商量过。”
“后来，我为了能让你在帝都的豪门圈子里尽快崭露头角，扛起我们薛家已经岌岌可危的大旗，告诉他们所有人，我们薛家没有亡，我们后继有人。”
“我就又用近乎残酷的方式没日没夜的训练你、教育你，让你吃尽了苦头。”
“你的一切，一直都是我在给你做选择，强行推着你往前走，但我从来没有问过你，你想要什么。”
“现在我想问你一句，薛湛，你想要什么？”
“成为家族继承人，为了家族而牺牲自己的一切，真的是你想要的吗？”
薛湛望着薛老爷子，神情说不出的复杂，他喉头动了动道：“爷爷，我……”
薛老爷子却抬手打断了他的话，看着他，语气沉重道：“薛湛，你先不要着急回答，先想想，想清楚了，明天再给我答案。”
说完，他就扶着椅子的扶手缓缓站起来，对一旁的薛管家道：“我们回去。”
“是，老爷子。”
薛管家上前搀扶着薛老爷子，就朝外走去。
两位老人家朝外走，薛老爷子头都不回的继续道：“如果一天想不清楚，那就多想几天。”
“但是有一点你需要明白，等决定做下了，以后就绝对不能再更改，就算是死，都不能更改。”
薛湛望着薛老爷子和薛管家的背影，磕下头去道：“是，爷爷。”
等薛老爷子和薛管家的身影走出祠堂，薛湛都没有起身。
他依旧是跪着磕头的姿势，像是一尊雕塑一样。
听着两人的脚步声离开、远去、逐渐消失……直到最后一点儿都听不见了。
薛湛才缓缓地直起身。
但他依旧是跪再蒲团上，眼神有些空洞地望向祠堂外。
那里上有草坪，有在路灯照射下投下的黑色树影，有郁郁葱葱地树，有路灯，有夜空和漫天的星星……