封弦上马，告别张秀才，踏上了回家的路。当他回到家中，仿佛从一场大梦中醒来，却发现自己已经死去三天。宋母听见棺材中有呻吟声，急忙将他扶出，封弦这才渐渐恢复了意识。
他派人去长山打听，果然有个姓张的秀才在同一天去世。封弦心中明白，自己的命运已与张秀才紧密相连，而他的人生，也将因此发生翻天覆地的变化。
九年的时间，对于封弦来说，既是漫长又似白驹过隙。在这九年中，他的生活似乎恢复了平静，但内心深处，他始终无法忘记那场幽冥的考试和那神秘的张秀才。他时常在梦中见到那座神秘的城市，那座宫殿，以及那些模糊的官员们。每当梦醒时分，他都会感到一种难以言说的失落。
封弦的母亲在这九年中日渐衰老，但她的精神状态却异常地好。她时常对封弦说，她梦见一个穿着官服的人，告诉她还有九年的阳寿，让她不要担心。封弦听后，心中更是五味杂陈。
在这九年里，封弦没有再参加科举，也没有再做任何官职。他只是默默地照顾着母亲，同时，他也在暗中研究着那些关于阴阳两界的古籍，试图寻找到一些线索，解开心中的谜团。
然而，随着时间的流逝，封弦发现自己的身体开始出现了一些异常。每当夜深人静之时，他总能听到一些奇怪的声音，有时是低语，有时是哭泣，有时又是笑声。他开始怀疑，这些声音是否与他的命运有关。
终于，九年的期限即将到来。封弦的母亲在一个清晨安详地去世了。封弦按照母亲的遗愿，将她安葬在家族的墓地中。葬礼过后，封弦独自一人回到了家中，他知道，自己的时间不多了。
那夜，封弦在家中沐浴更衣，准备迎接自己的命运。就在他走进内室的那一刻，他突然听到了门外传来了马蹄声和车马的喧嚣。他走出门外，只见一队穿着官服的人马正向他走来，为首的正是那位曾在梦中见过的关羽。
关羽看着封弦，微笑着说：“封弦，九年的期限已到，是时候履行你的承诺了。”封弦心中虽然有些不舍，但他知道，这是他无法逃避的命运。他点了点头，跟随关羽踏上了前往幽冥的道路。
他们穿过了一片片荒凉的田野，越过了一座座阴森的山丘，最终来到了一座巨大的城门前。城门缓缓打开，一股强烈的阴气扑面而来，封弦感到了一种前所未有的恐惧。
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