离开宫禁，徐经一路上对欧阳志抱怨不止。
“大师兄啊，你真是糊涂，这不是坑你恩师吗？厂卫上下数万精兵，尚且半月无果，恩师的话，咱们私下里听听就算了，你当众说出来，这不是让人家难堪吗？你这是在砸自己的饭碗啊……”
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欧阳志意识到自己犯了错，低头不语。
一行人回到林家，却见恩师正接待一位尊贵的客人——那位献上万年老参的阿拉伯商人，也就是“小费”的幕后主人。
林蒙对“小费”的滞留感到惊讶。
费萨尔向林蒙行了一礼，满脸堆笑，带着讨好的语气说：“多谢公子父亲的大恩，船只已顺利返回，小人感激不尽，特备薄礼，还望公子笑纳。”在大明逗留的日子里，他的汉语越发流利。
在天津卫的阴影下，林蒙的父亲竟如同神兵天降，仅凭一纸家书，便巧妙地“开闸放潮”，让他对父亲的信赖瞬间升华。
那段往事，林蒙早已抛诸脑后，如烟似雾，随风而散。
然而，当小费再次送礼上门，林蒙那双明亮的眼睛仿佛被点亮，嘴角勾起一抹灿烂的笑容。
“我这人素来清高，哪懂得什么珍宝值钱，倒是要看看你这次献上何等奇珍异宝。”
费萨尔满脸堆笑，小心翼翼地递上礼单。林蒙接过，却不过是一堆俗不可耐的“丝绸”和“玉石”。
他兴趣缺缺，轻轻一笑：“无趣，无趣。”
银子？在他林蒙眼中，不过是囊中物。
他心里渴望的是那些传说中的“神器”，比如传说中的万年老参。
思忖片刻，林蒙竟摆出一副高洁的姿态，璀璨的眸子直视费萨尔。
“本少爷唯独钟爱那些花花草草，若有奇花异草，愿一观其风采，亦为一大快事。”
“还真有！”费萨尔喜滋滋地回答：“除了千年老参，我船上还带了些货物，虽是寻常之物，但若公子感兴趣，下次定当带来。”
林蒙眼中闪过一丝兴趣。
“甚好，费心，你且退下。”
“……”费萨尔一脸懵懂，这般的直截了当，刚才还谈笑风生，转眼间却成了“滚蛋”的命令？
林蒙心中自有计较，他虽渴求奇珍异宝，却不愿与费萨尔过于亲近，此人胡人出身，而他林蒙，乃大明忠臣，为了番薯，已网开一面，岂能轻易结交？
费萨尔无奈告退。
林蒙伸了个懒腰，瞧着天色不早，便向身边的邓健询问：“欧阳志他们，宫宴还未归返吗？”
邓健笑得像只狐狸：“少爷，他们已经回来了，只是见您这里有客人，所以……”
“叫他们过来。”林蒙精神一振。
不多时，欧阳志等人到来，自然将殿中的事一五一十禀告林蒙。
徐经苦笑着建议：“恩师，是否该去和萧公公、牟指挥使解释一二，以免他们心生芥蒂……”
欧阳志也低头拜倒，满脸愧色：“门生该死，给您添麻烦了。”
林蒙却抬起头，目光如炬，环视众人，见他们皆显惶恐，不禁微微眯眼，深思片刻。
“道歉？何须道歉！厂卫之事，本是我等不屑理会，为师种地要紧。既然厂卫束手无策，你们又无意中泄露风声，那明日，我便亲自将那贼首擒来，以正视听。”
徐经一愣，与唐寅等人互视，皆觉难以置信。
恩师此举，当真神奇？世上竟有如此轻易便能成事之人，三天之内，甚至只需一日？
五名门生面露疑惑，摇头晃脑，仿佛对王守仁的加入持怀疑态度。
“唉，说起来，这王守仁倒是有些本事，比你们几个可强多了。”林蒙长叹一声，满是无奈：“我林蒙行走江湖多年，竟收了这么一帮‘书呆子’门生，真是惭愧啊……”
众人默默点头，早已习惯了这位师傅的幽默自嘲。
……
弘治皇帝心中萦绕着一份忧虑。
这份忧虑，正是源于欧阳志那番看似狂妄，实则掷地有声的承诺——三日内必擒贼首！
尽管弘治皇帝没有追问下去，多少是为了给萧敬留些颜面，因他毕竟忠心耿耿，随侍二十余年，自东宫便开始辅佐。
然而，吹牛的魔力就在于，它总能在人心中留下深刻的烙印，哪怕明知是虚妄。
这不正如同儿时，老师询问我们的梦想，总会有人大声宣称自己要成为总统、大科学家或巨星。多年后，即便我们成了默默搬砖的普通人，回忆起那些曾经的豪言壮语，仍不禁会想起那个立志非凡、如今却同自己一样在工地劳作的伙伴，然后笑着嘲讽他的不切实际。
但贼首一日未除，弘治皇帝便如鲠在喉，难以释怀。身为九五之尊，剿灭贼寇，乃天经地义之事。