艾斯对白胡子的百次宣战，已经九十九次告负。
他的火拳尽管能够逼得白胡子跟他真刀真枪打一场，但终究不能战胜这座“顶峰”。
不过，在一次又一次的挑战中，艾斯每次成长都是令人惊讶的程度，现在的他与那个刚进新世界满身刺头的青年可谓是截然不同。
更强大、更危险，但同时，他也变得更加内敛，不再像以前那般急躁、激进。
丢斯把黑桃船员拉到角落里悄咪咪讨论道：“你们有没有发现，船长现在听到海贼王名字时不再暴起了。”
“虽然还是个任性的混蛋吧”，他嘀咕着，下一秒看到白素威胁性的拳头后立刻补救道：“船长真的变强了许多。”
“是啊”，邦西点头：“白胡子确实是个值得追随的人，不过我们是去是留，还得看船长的选择。”
明天，就是艾斯和白胡子的第一百次交战。
白胡子海贼团16个番队以及43个附属海贼团都赶了过来，准备观摩这场重要的战斗。
也包括曾与艾斯交过手的海侠甚平。
其阵势之大，惊动了海军以及其他的海上皇帝，军舰在白胡子领海附近集结，一批又一批的海贼探子也在周边探头探脑，打听情报。
而明天万人瞩目的大战主角之一——艾斯正倚在船沿栏杆边远眺星空。
白素远远地看到他，再次转过身，以窗为镜理理头发，确保自己打扮得体后才走上前。
“不好意思我来晚了，等了很久吧”，她走到艾斯身边轻声说道。
“没有，是我来早了”，黑发青年挠挠头。
一阵安静。
艾斯轻咳一声，眼睛不自在地往一旁瞄：“要不，我们去甲板上走一走？”
“啊……好的。”
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群星辽阔，深夜的甲板显得尤为寂静。
“小白，你真的不准备当战斗员了吗？”
白素前几天跟他说过，她想全身心投入到城市建设的工作中。
“本来我武力值就不高嘛，后勤工作还是很适合我的。”
她怕艾斯误会，连忙补充道：“但是这不代表我要留在莫比迪克号上，你去哪里我就要去哪里！”
艾斯失笑：“我知道的，我也支持小白想做的一切。”
白素被他的话弄得脸颊微微发烫。
两个人慢慢走了一会，她停下脚步，拽住艾斯的衣摆。
“那艾斯有没有想过，明天之后我们去哪里呢？”
黑发青年平静说道：“你是想问如果我输了会怎样吧。”
“别曲解我的话！”
少女抓着衣摆的手顺势而上，狠狠捏住青年腰侧转了一圈。
“痛痛痛！”
艾斯疼得跳脚，龇牙咧嘴好一阵才继续说道：“对我来说，明天早已无所谓输赢了。”
他的心中已经没有想要取白胡子首级的念头了。
要说服输了——那也不对。
他好像已经跳脱了这种被无意义的胜负欲环绕的怪圈。
跳脱了被自己的血脉困住的怪圈。
一想到自己接下来要说的话，艾斯深吸一口气，握住白素的双肩，神色认真：“小白，我想告诉你——”
“我的身体里，其实流淌着恶魔的血脉。”
……
白素愣愣看着他，表情从疑惑到惊喜：“你也不是人吗！”
原来不是只有她疑似是一株草，主角也不是人啊。
艾斯：“……”
他艰难地跟上少女的脑回路：“不……这只是个比喻，我是说，我其实是罗杰的孩子。”
吐露这个秘密对艾斯来说相当不容易，他紧张地观察白素的表情，生怕从那张脸上看到恐惧与嫌恶。
就像记忆里的那些人看到他那样。
然而少女面色茫然：“谁？”
“……哥尔·D·罗杰。”
原谅她一时想不起这熟悉的名字代表什么，毕竟“罗杰”这个名字大众到在街上喊一嗓子，都得有十几个人回头。