e“报，袁术于寿春城外截击刘备，如今刘备已往荆州去，去投奔刘表了。”
议事厅内，文武官员皆对袁术的突然反水感到惊讶。曹操闻讯，更是气得面色骤变，双眸中闪过一抹不易察觉的寒芒。他猛地起身，周身仿佛裹挟着一股无形的怒气，令周遭的空气都为之一凝。
“袁术小儿，安敢失信于我！”
曹操一怒之下，一挥长袖，将桌案旁精心堆叠的竹简与绢帛尽数扫落在地。
郭嘉见状，眼神中闪过一丝深邃，他缓缓踱步至曹操身旁，语调平和，安慰道：
“明公不必担心，刘备虽依附于刘表羽翼之下，对我们而言也未必是一桩坏事。”
曹操闻言，眉头微挑，眼中闪过一抹探究之色，转身直视郭嘉，问道：
“奉孝此言何意？”
郭嘉微微一笑，仿佛一切尽在掌握之中，他轻抚长须，缓缓道：
“刘备此人，胸怀大志，非池中之物。今投刘表，或可视为韬光养晦之策。而刘表，虽据荆州之地，然其性多疑而少决断，非能成大事者。刘备在其下，难免心生异志，此乃我方可乘之机也。”
曹操闻言，眉宇间掠过一抹深思，随后缓缓颔首，嘴角却不经意间挂上了一抹复杂的苦笑，轻叹道：
“奉孝所言极是，刘备此人，若能归心于我，自是如虎添翼，霸业可期；但若他心向别处，只怕也难免成为我踏上霸业之路的踏脚石。”
郭嘉又劝道：
“明公试想，那刘表与袁术，昔日盟好，形同手足，利益相连，密不可分。今刘备投奔荆州，无异于在袁术眼中埋下一颗钉子。袁术定会遣使密信刘表，暗中挑唆，欲借其手除却刘备这一心头大患。”
“届时，刘表若应允，虽能暂解眼前之忧，却难免背负上残害同宗同族之名声，遗臭万年；而于我方而言，则是无形中除去一劲敌，实乃一举两得。”
“反之，若刘表念及旧情，不忍加害，则袁术与刘表之间，裂痕已生，彼此猜忌，于明公更有利可图。此中微妙，还望明公细细思量。”
曹操心中的怒火早已被郭嘉这番分析逐渐平息，取而代之的是对郭嘉胸有成竹的筹谋与算计的赞许之情。
“吾得奉孝，犹如蛟龙得水，天下间，还有谁能与我曹操争锋？”
言罢，曹操爽朗大笑，笑声回荡在营帐之内，带着一股君临天下的霸气与不羁。
“那么，依奉孝之见，眼下我又该如何布局？”
“明公睿智，然眼下风云变幻，真正的劲敌非袁术、刘备、孙策等流，而是那骁勇善战、虎踞一方的吕布。此人不除，则中原难安，霸业难成。”
见曹操微微诧异，郭嘉缓缓而谈：
“吕布此人，反复无常，朝秦暮楚，昔日杀丁原、叛董卓、弃王允，皆是他一人所为。此人不可轻信，更不可重用。”