陆霄练是警长刘昌的座上宾。
他一来，刘昌珍藏的那把紫砂壶就不得不出山。刘昌亲手为陆霄练斟了满杯，毕恭毕敬摆在他面前，躬身道：
“陆少爷，请。”
陆霄练置之不理，只是屈肘看了一眼腕表上的时间。
不多时，江流子连打带押地推搡着李长缨走进来，手里还提了一只精巧的木匣。
“陆霄练，王八蛋！你居然想给老子卖了，你……唔！”
李长缨还没骂完，就被陆霄练用刘昌的那只宝贝茶杯塞了满嘴。刘昌脸色大变，不知是心疼那茶杯，还是生怕这一下给李长缨噎死，赶紧开口打圆场：
“陆少爷息怒，别伤了和气。”
他说着，看似不经意从李长缨嘴里抢救下来那只杯子，裹在袖口擦干净了口水，这才睨了一眼李长缨，问道：
“这位是？”
陆霄练漫不经心坐回桌前，不待李长缨把气喘匀，便先接道：
“我在北平的朋友。学医的，初来乍到没有营生，还请刘警长行个方便。”
刘昌闻言，眼珠一转，干笑几声：
“以陆少爷的通达，给这位朋友在上海的医院谋个职位并不难，何必在我们警署，屈了他一身才华。”
他嘴上这般说，一双鼠目透着精光，早已落在江流子提在手里的木匣之上。江流子也不含糊，动作利索地把匣子启开，将满满的金条呈在刘昌面前。
刘昌嘴角的笑容根本压不住，一双手蠢蠢欲动，瞄准了金条就往前伸。
“陆少爷太客气了，”他说着，捧起两根金条攥在手里掂了掂，嘴都将要咧到了耳根子，“正好警署缺一位法医，我看陆少爷的这位朋友很合适，包在我身上。”
“有劳。”
陆霄练也不多留，起身便要离开，刘昌却突然喊住了他。
“陆少爷，”刘昌放下那盒金条，敛去了满面谄媚笑容，昏暗灯光之下，他那副贼眉鼠眼的尊容竟透出几分刚毅，“两个月后我就要调离上海，有什么事，最好尽快。”
陆霄练眉头一皱，微有诧异地回首而望。只见刘昌站在投入窗的阳光外，阴影笼罩着他，看不清他的神色。
“刘警长似乎知道我要做什么。”
陆霄练道。
刘昌似乎是笑了笑，第一次昂着头直视陆霄练：
“猜得差不多，不敢确定。”
陆霄练目光一凛，一只手已经探入衣兜里扶住了手枪：
“你有什么打算。”
刘昌向前走了几步，迈出那片阴影，来至一片光明中，陆霄练才看清他眼中的坦诚。
面具戴久了的人，摘下面具的时候，会令人倍感陌生。刘昌就是这样的人，他一贯谄媚阿谀，就任谁也不知，他皮囊之下，或许也存有风骨。以至于哪怕他向陆霄练投诚，亦让陆霄练怀疑他是否别有用心。
“有些事，大家希望我搭一把手，我不能做，因为手伸出去，我就得扒了这身皮，让一家老小都流落街头。但如果只需要我闭一只眼睛，倒也不难。”
陆霄练压在枪上的手松了几分力气，仍尚未移开：
“刘警长毕竟是为英租界效力的人。”
“我是英租界的警长，”刘昌道，“可脱下这身狗皮，身上流的是中国人的血。”
陆霄练闻言，不禁抬眼迎上了刘昌的目光。他自来不曾正眼看过这位英租界的警长，在他心里，刘昌之流，不过是见风使舵的墙头草。而今方知，是他小看了这颗在疾风中不倒的苍劲荣华。