萧衍墨神色沉静，语调沉稳：“皇上，凌家近两代人碌碌无为，在朝中毫无作为。即便当年因先祖功勋受封伯爵，也早已随着家族的没落而失去实际价值。”
“如今他们提出复爵，是为了攀附权势。如此行径，若被其他勋贵之户效仿，只会滋生更多不良风气。”
他稍作停顿，目光中多了锋利：“爵位本是朝廷对功勋之臣的嘉奖，而非世袭的庇护伞。若凌家无功可居，仅凭臣的身份而得爵位，这不仅有失公允，还会让其他勋爵户心生侥幸，认为朝廷的封赏不以贡献为重。”
“臣建议，不仅不应恢复凌家的伯爵之位，反而应以此为例，杀鸡儆猴，以儆效尤。”
皇上闻言，微微眯起眼睛，手指轻敲着桌案，陷入短暂的沉思。
“你倒是看得透彻。”皇上点了点头，目光深邃，语气多了肃然，“确实，近些年勋爵之户中不乏只知享乐、不事功业者。朝廷若不有所警示，只怕这些人只会更加懈怠。你说得不错，这凌家的折子，朕就不批了。”
皇上随手将折子推到一旁：“传旨，伯爵之位不予恢复。凌家若想重获爵位，须用实际功勋来证明自己。除此之外，朕也会下令彻查其他勋爵之户，凡是无所作为者，将一律收回封赏，以正朝纲。”
萧衍墨拱手行礼，沉声道：“皇上明鉴，此举必能震慑朝中懈怠之辈，令朝堂更添几分清正之风。”
皇上满意地点点头，眼中透着一抹欣慰：“衍墨，有你在，朕便知道这天下不会乱。”
明国公府。
凌语嫣已经等了两日，却始终没有等到萧衍墨的消息。
正在此时，府中的管家急匆匆进来通报，语气中透着几分焦急：“夫人，凌家的老管家来了，说有急事要见您！”
凌语嫣抬头，眼中闪过一丝疑惑，随即起身说道：“带他到前厅，我马上过去。”
前厅内，凌家老管家满脸焦急，看到凌语嫣走进来，立刻迎上前行了一礼：“大姑娘，总算见到您了！我要赶紧向您禀报一件天大的事情。”
凌语嫣眉头微蹙，语气平稳却带着关切：“别急，慢慢说，究竟出了什么事？”
老管家喘了口气，神色中透着愤慨与焦急：“渠州老家那边出事了！凌家其他几房竟然商量好了，说是要将老伯爵的坟挖出来，不让他入祖坟！”
此话一出，凌语嫣的脸色骤变，她的声音微微拔高：“他们凭什么？祖父生前一向仁厚，虽然爵位丢了，但与他何干？他们怎么能如此不敬祖宗！”
老管家连连点头，语气中满是无奈：“姑娘，我也是气不过！可是那些人嘴上说什么‘老伯爵丢了爵位，害得凌家颜面尽失，配不上入祖坟’，其实分明是借此机会争权夺利！”
凌语嫣沉下脸，眉间隐隐透着冷意：“他们这么做，是想达到什么目的？”
老管家叹了口气，语气中多了一分忧虑：“我也不清楚具体细节，但他们已经出发去祖坟了！时间紧迫，姑娘若再不赶回渠州，只怕……”
凌语嫣立刻起身：“这件事不能耽搁，我马上启程赶回渠州！”
渠州老宅。
凌志则带着凌家二房的人，以及其他几房的代表陆续抵达，一辆辆装满礼品的马车在院中停下，显得格外热闹。
凌志则下了马车，整理了一下衣襟，脸上带着笑，向迎上来的几位老家人抱拳行礼：“大伯、三叔，各位亲戚，我们这一回，回来祭祖，也是表达我们后辈对祖宗的敬意。”