可没想到……
“咦？这怎么有个土包？”唐翘擦了擦嘴，有些纳闷，“之前我下去的时候还没有。”
杨烁连忙爬起来，讪笑道：“啊哈哈，以前听人说这样做可以祈求人平安来着。我闲着没事干，为章兄祈祈福。”
为避免唐翘发散思维联想到什么，他一把将那三根木枝子抽起来扔了。
“果然古法还是有用，章兄你真的平安了。”
唐翘斜眼看他。
杨烁有一瞬间觉得自己完美的谎言被戳破了。
“咳，章兄，下面真有路啊？”他十分好奇地够着脖子瞅了眼底下，随即险些两眼一花。
他下意识往后退了好几步。
不管有没有路，反正他是不敢往下去……
唐翘难得没有逗他。
“顺着绳子往下不过丈余，便有一天然岩台。顺着岩台往下有凿出来的小路。可以通往县城内。”
“岩台？”杨烁狐疑，“可我从这看下去什么都没有啊。”
章兄不会是骗他的吧？
“从这自然看不到。那前头另有灌木遮盖。”唐翘没多废话，只问他：“你可要与我一同下去？”
杨烁下意识摆手摇头。
“我不下我不下。”
“确定？”
她原本也是想着杨烁不会骑马，干粮又剩余不多故而上来接他。
杨烁顿了顿。
他怕自然是怕得要命。
可要他自个儿走回去，似乎也是死路一条。
即便侥幸不死，被柳成荫的人抓到了……
他不禁打了个寒颤。
“我下！”
烈日炎炎，太阳炙烤下的湖阳县海岸，砂石又滚烫又硌脚。
大批盐民穿梭在一垄垄田埂上，有的晒盐，有的引流，而最累的，还是背盐。
他们需要顶着暴晒，徒步将盐运至数里之外的盐坨储存。
即便汗流浃背，咸汗顺着眼睫落入眼里刺痛眼睛，他们也不敢多停留。
偶尔有一两个因累而行动迟缓些的，不出半刻便被受责打。
“烈日最好晒盐，你们都快着些！你！走！不许停！”官兵拿着长长的鞭子，厉声厉色，但凡有丝毫叫他不满的，当即便是一鞭子下去。
“陛下许你们免除赋税徭役，你们却公然与朝廷作对，将盐户木牌子假借出去不说，还贩卖私盐为自己谋求私利。眼下这些苦，都是你们合该受的。”那官兵躲在树荫底下，冷笑看着盐民们，“也就刺史大人心善肯给你们改过的机会。若放在别的州县，你们早就入狱吃牢饭了，哪还能叫你们晒盐还罪？”
“都快些，不许再慢！”
盐民们吃力地背着盐朝着盐陀所在的位置行去。
忽然间，有一个人因不堪重负重重倒在地上，洁白无暇的盐粒顷刻间倾洒在砂石里头，添了污泥。
树荫底下的官兵瞬间起身，大步流星地走到那人跟前，“啪”地一声一鞭子抽上去。
“起来！”
盐民全脸红得跟厉害，眼下已然昏死过去，任由他再多抽打也再无什么反应。
那官兵许是打累了，将鞭子收起来，招手令其他卫兵前来，“拖去治病。”
听见这话的盐民们原本麻木得毫无亮色的眼中忽然闪烁了一下。
却是惊吓。