西北之地。
体型消瘦、脸肉刺着一个‘贪’字的男子，身形摇晃，一屁股栽倒地上。
“杂碎，谁让你偷懒了，继续起来挖！”
“达不到产量，老子不好过，你也别想好过！”
衙役冷面似铁，随手一挥，鞭子呼啸而过，抽打在那男子身上。
顷刻，留下一道狰狞的血痕。
那道凶狠的目光一扫来，旁人投去的几分怜悯，立时收敛干净，埋头苦干、不再关注。
一鞭过后，那男子显得更加萎靡。
但依旧顶着背上火辣辣的刺痛，颤抖着手，将铁铲捡起。
“老兄，至于这么狠吗？”
“他也就在这待三年，要打死了人，不好跟上头交差啊。”
一名同僚似有些看不下去了。
“哼！”
“你没看见那‘贪’字就烙在他脸上吗？”
“既流放至此，不得好好让他吃吃苦头？”
那衙役面上不显，眼底却充斥着快意。
用脚趾想想，也知道脸上能烙下这个字的，从前过的都是何等奢靡的日子。
不知要比他们这样远离朝廷的苦差好上多少倍！
他微微侧头，“你刚来这不久，首要的不是监管这些人，而是磨灭掉你心中那点如糟糠般低贱的仁慈。”
“你一仁慈，他们就会觉得你好说话。”
“讲难听点，就是好欺负。”
“到时候矿产不达标，罚的还不是我们？”
“况且能来到这里的，哪个是善茬？”
那同僚不说话了，纵然是为一时的爽快，亦或这份差事的职责，对付这些人的确不能心存怜悯。
忽然，他注意到了什么，“老兄，好像有人过来了？”
“谁啊？”
那衙役漫不经心地看去，“莫不又是哪个大‘贪’？”
徒然间，他瞳孔缩了一下。
来者三人，一人他熟悉，管这片铁矿的衙役头子。
还有两人，身着飞鱼服，绣春刀挎于腰间，步轻且快，履不黏泥。
“头子？”
“咋的一副卑躬屈膝的姿态？”
同僚还在疑惑，衙役已迎了上去。
“卑职见过两位大人。”
虽不明锦衣卫到此目的，但并不妨碍他献上殷勤。
这可是锦衣卫！
专属于大乾天子的近卫！
若能攀附一二，他下半辈子可就不愁了！