衙役去龙女庙清点人头，才发现李狗子已经逃亡。
作为李县令亲自关照的人物，衙役们不敢松懈，发起了十里八乡的大搜捕。
追查到平阴乡才知道，李狗子醉酒溺水，亡故了。
衙役汇报给李知行，李知行却心中狐疑。
像李狗子这等横行乡里十余年的地痞流氓，怎么会因为一次普通的醉酒溺亡？
作为今年秋收第一个闹上衙门的农人，李狗子可谓是改造典型。
李知行还等着李狗子在龙女庙处接受徭役，痛改前非。
然后再授予他几分田地，令他改邪归正，以昭县令治下煌煌之德。
没想到李狗子竟然出逃溺亡了！
这段公案就变成了李知行执法不仁，判刑过苛，将闹上公堂的流氓治死。
想到这里，李知行不由凝重起来。
他生怕暗中的对手王鹏煊等人搜查证据，再用人命官司参自己一本。
到时候百口莫辩，还不如现在主动出击。
李知行带上一名仵作和几名衙役，亲自下到平阴乡。
他没有惊动平阴乡长，直接前往李狗子的公墓处，掘坟起尸。
仵作一看尸体，立刻就道：“大人，此案不同寻常。”
通常情况下，溺水者的口鼻中会有泥沙等污物，但李狗子的口鼻中却没有这些迹象。
李知行一惊，意识到此案背后另有乾坤。
仵作细细抚摸着掘出来的尸体，李狗子的神情还残余着临死前的不可置信。
仵作让李知行过来看尸体后脑处一记重伤：“大人，真正的死因是因为被人打击了后脑。”
他嗅闻着死去的李狗子，慢慢陈述道：“尸体上没有酒味，怎么会是饮酒过多呢？”
庄稼在微风中轻轻摇曳，像是一片金色的海洋，波光粼粼。
远处，连绵起伏的山峦在晨光中若隐若现。
李知行遥望田园风光，心领神会：“仵作，你的意思是，李狗子被人重击后脑，又伪造成醉酒溺水的形象。”
仵作点头：“正是如此。李狗子因为不服徭役，醉酒溺亡，这样正好妨害大人的清名。”
李知行俯视着脚下李狗子的尸体。
李狗子一案扑朔迷离，他因何而闹上衙门，又因何而被人打杀？
李知行站在风光迷人的平阴乡，却感到一阵冷风嗖嗖而过。
他转身问衙役：“平日里跟着李狗子的那群小兄弟呢？”
衙役无奈地回道：“不知为何，他们从龙女庙逃亡后都消失了，好似人间蒸发了一般。”
李知行悚然震惊。
死一个人还罢了，消失七八个人，已经算得上泼天大案。
这时，仵作从李狗子贴身的内衣里，搜查出一张被水泡得发软的字条。
上边歪歪扭扭地写了“丑初三刻破庙。”
有了这份线索，李知行心中安定几分。
他待仵作将尸体收拾好以后，再带着衙役搜索附近的破庙。
在方圆十里，恰有一座荒废许久的土地神庙。
衙役们仔细检查破庙，竟然发现了一些拖拽的痕迹和血迹！
这些痕迹表明在李狗子被杀之前，这里曾经发生过激烈的打斗。