一位布满皱纹、眼神中却闪烁着不屈之光的老人，此刻也颤巍巍地站了出来，他的声音虽因年迈而略显沙哑，但言辞间满是对村民安危的关切。
“各位好汉，我是这个村的村长，我居住在这个村几十年，我真的不知道你们所说的古剑是何物。我们世代居住于此，从未听说过什么斩鬼剑。求求你们，放过无辜的孩子吧！”
麻匪头子闻言，脸色骤变，愤怒与不耐在他脸上交织成一片阴云。
他猛然一挥手，动作中透露出不容置疑的狠厉。
手下见状，立即响应，屠刀在夕阳下泛着刺目的寒光，一步步向小男孩那稚嫩的脖颈逼近。
“住手！”
陶舟的声音如同惊雷般炸响，他快步从树木后走出，然后缓缓伸出手，掌心向上，似乎在向麻匪们展示自己并无恶意。
他的眼神坚定而冷静，与周围混乱的场面形成了鲜明对比。
麻匪头子冷笑一声，眯起眼睛打量着眼前的年轻人：“哼，你算什么东西，也敢来坏我的好事？”
陶舟深吸一口气，胸膛微微起伏，他的目光如炬，毫不畏惧地与麻匪头子那布满血丝的双眼对视，一字一顿，语气坚定地说：“我不是来坏你好事的，我只是不想看到无辜之人受到伤害。如果你真的想要那把古剑，我可以带你去找，但前提是，你必须先放了他们。”
麻匪头子闻言，眼中闪过一丝犹豫。他显然对陶舟的话半信半疑。
他上下打量了陶舟一番，冷笑道：“连这个村的村长都不知道那柄古剑，你怎么会知道古剑的下落？”
陶舟微微一笑，轻轻抬手，做了一个从电视剧里学到的道家手势，缓缓道：“在下钟重阳，师承青云观玄机真人座下，云游四海，以除魔卫道为己任。今日途经此地，察觉此地灵气异常涌动，料定此地必有秘宝。想必就是你们说的那把斩鬼剑。”
麻匪头子闻言，眉头皱得更紧。
“钟重阳？怎么没听说过。”
麻匪头子一脸狐疑地看向陶舟。
一旁的一名精明手下却悄悄凑近他耳边，低语道：“大当家，青云观我确有耳闻，玄机道长更是名震一方的高人。此人或许真是他的徒弟。”
“哦？”麻匪头子轻声问道：“你确定？”
“绝对不会错！”
麻匪头子转头再次看向陶舟，眼神微动，似乎在权衡利弊。
片刻后，他声音略显缓和，但仍带着几分威胁之意：“好，我就姑且信你一回。但若有半句虚言，后果自负。”
说罢，他挥手示意手下松开对一个小男孩的束缚。
村妇见状，连忙扑上前去，将孩子紧紧搂入怀中，泪水如断了线的珠子般滚落，同时向陶舟投去感激的目光。
“但是！”麻匪头子话锋一转，语气变得冷冽，“你若是敢耍什么花样，我保证，这里的每一个人都将为你的愚蠢付出代价。”
陶舟微微颔首，没有多言，而是转身，手指轻轻划过空气，指向村庄后那座云雾缭绕的山峰。
“我感知到的那股不寻常的气息，正是源自那座山腹中的一个隐秘山洞。古剑，应当就藏匿于此处。”
麻匪头子顺着陶舟所指的方向望去，尽管他并没有看出陶舟口中的所谓“异常”，但多年的江湖经验告诉他，此人或许真有几分能耐。
他微微点头，声音低沉而有力：“好，我信你一回。不过，为了保险起见，我的兄弟们会将村民们带到村后的庙宇中看管起来。”
说完，他向身旁的两名得力手下投去一个眼神，两人立刻会意，迅速行动起来，一左一右地将村民们包围，小心翼翼地押送着他们向庙宇方向移动。