BC1570年，仲丁的弟弟外壬成功地夺取商朝王位，开“谁势力大谁即位”的先例。并向诸弟妥协，承诺死后由弟弟们继位，从而造成了商王朝一百多年的混乱时期，诸侯不朝，商朝开始衰落，史称“九世之乱”。
商朝中期王室动乱。自仲丁后，王朝中衰，连续发生王位纷争，又屡次迁都，诸侯离叛。这一动乱历经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲九王，故名。
外壬，在甲骨文中被称作卜壬，姓子名发，商朝第十一任的国王。
外壬即位后不久，姺与邳两个侯国发动了叛乱。姺是有莘氏的后代，商汤曾娶了有莘氏之女为妃，伊尹就是作为媵臣陪嫁到商的，所以伊尹出身于有莘氏。因此，有莘氏与商朝的关系是很密切的。由于商王室的衰落，有莘氏后人封于姺后就时服时叛。
邳是夏禹车正奚仲的后人，也就是说是仲虺（与伊尹同为商汤的宰相）的后代，初时也与商王室的关系很好，这时也起来叛商了。
姺和邳的祖先是商汤时的左丞右相，他们都起来反叛外壬，可见当时商王室的衰败。对于姺、邳的叛乱，外壬一点办法也没有。
外壬在位10年，病死，葬于狄泉。
河亶甲，统治时间：BC1560－－1552年。
BC1560年，外壬的弟弟河亶甲夺取了商朝君主之位。
河亶甲，甲骨文作戋甲，子姓，名整，商王太戊之子，商王仲丁和外壬的弟弟，商朝第十二任君主。
祖父：商王太庚
父亲：商王太戊
伯父：商王小甲、商王雍己
哥哥：商王仲丁、商王外壬
儿子：商王祖乙
孙子：商王祖辛、商王沃甲
河亶甲在位时，内外忧患，矛盾重重，无奈之下，河亶甲为了缓解王族内部的矛盾，于是北上将都城从嚣迁到相（今河南内黄），以缓解内外交困的局面。这次迁都部分缓和了王族内部的矛盾，从而夏王朝得以积聚一定的力量。
河亶甲成功地取得了属国“大彭国”的鼎力支持，随后出兵征伐东南方的兰族和班方，平定了姺人、邳人的叛乱。
“大彭国”是在彭氏部落首领彭祖的带领下建立的，是夏朝时东方比较强大，政治关系也比较密切的属国。到商朝前期，大彭国也还是比较强盛。彭祖相传活了八百年，是一位长寿之神，很懂得养生之道。其实所谓彭祖年长八百岁，实际上是大彭国存在的年限。
河亶甲三年（BC1558年），商朝在方国大彭国的帮助下，使得邳国归顺商朝。
河亶甲四年（BC1557年），出兵征讨东方部族兰夷。