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京城丐帮在堂主下又分为东西南北四会，每个会主掌管一个方位，会下又分行头、把头等各小分支。杨度就是想从这四个分会主中找一个能够当堂主的人。杨度已经将这四人的情况做了摸底，一一向袁克定解说道：“城西的人称：小西天，此人天生不长头发，大肚翩翩，见人一副笑呵呵的样子，功夫一般，但口齿伶俐，总能化解一些别人解不了的矛盾。城东的人称：东北虎，全身长有毛发，皮肤泛白，说起话来，虎声虎气的，力大如牛，为人仗义，都叫他一声，虎哥！城南的人称：麻利鬼，长了一对斗鸡眼，此人善于算计，好赌博，但每次赢点就走，讨来的钱财都能合理的均分给大家，所以大家都服他。城北这位人称，铁拐李，拄着一根枣木拐杖，都说他功夫了得，但是他少与人争斗，没有人见过他的真功夫。”
袁克定问道：“我们要在这四个中选哪一个呢？”杨度深思熟虑地说道：“小西天为人随和，但撑不起大场面；麻利鬼虽好赌，但不爱财；东北虎为人粗犷，虽然容易被我们利用，但不能服众。”袁克定说道：“那就只剩下城北的了。”杨度说道：“听说他性情古怪，不爱与人交际，整日坐在皇城根底下，只要城门大开，他都要凑上去看个热闹。”