月夜静谧，清翎他们终于睡了一晚安稳觉。
翌日一早，几人打扮成逃难的一家人，张家大舅是老俩口的长子，萧灵儿姐弟是大舅的孩子，清翎扮做丫鬟，挤在张家大舅的马车内。谷家兄弟则一前一后，打扮成看家护院的家丁。一家人雇了两辆马车往湘西而去。
听张家大舅讲，当年张家大破湘西匪患，却懂得匪患不可尽除，一旦绞杀殆尽，朝廷就该拿张家开刀了，因此留了个口子，让湘西匪患不多又不少，不足以动摇湘桂两地的根本，又经常有喜报频传京师，才有了湘桂大营的今日。
湘桂交界的阜州，是张家的大本营。张家大舅的飞鸽传书已自武昌直达阜州。
一个月前京师兵变之际，张家长子张宇翔正领湘桂大军平定安南皇室叛乱。战事焦灼之时，惊闻京师巨变，张宇翔立刻与安南皇室叛军嘉裕王达成妥协，将安南以南富庶之地分封给他，换取嘉裕王永不进攻皇室的承诺，然后星夜兼程，班师回朝。
谁知半道之上，又接到噩耗，除了自家爹娘以外，张家伤亡殆尽。悲愤交加的张家儿郎仅用十天便自安南疾驰回阜州大本营。
刚入大营，再接噩耗，自家爷爷和母亲的尸首被长挂于京师城门之上，张宇翔吐血倒地，竟一病不起。
十天后，局势又突变，矫诏登基的宁王与瑾王在京师交战，南方小梁王也已然攻克兖州重镇，杀奔京师，宁王已无法顾及湘桂大营。
张宇翔不待身体康复，领五千精兵北上，张家子侄张定宇领五万精兵，三日后也浩浩荡荡地杀奔武昌。
从阜州到武昌，近千里的路程，张宇翔虽星夜兼程，却也鞭长莫及，还未奔驰到郴州，又听闻爹爹在潞州遭遇伏击，下落不明。