爱因斯坦小时候是个十分贪玩的孩子。他的母亲常常为此忧心忡忡，母亲的再三告诫对他来说如同耳边风。
直到16岁那年的秋天，一天上午，父亲将正要去河边钓鱼的爱因斯坦拦住，并给他讲了一个故事，正是这个故事改变了爱因斯坦的一生。
故事是这样的:"昨天"，爱因斯坦父亲说，"我和咱们的邻居杰克大叔去清扫南边一个工厂的大烟囱。那烟囱只有踩着里面的钢筋楼梯才能上去，你杰克大叔在前面，我在后面，我们抓着扶手，一阶一阶终于爬上去了。下来时，你杰克大叔依旧走在前面，我还是跟在他后面。后来，钻出烟囱，我们发现了一个奇怪事情:你杰克大叔的后背，脸上全都被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竟连一点烟灰也沒有。"