5月12日下午3时10分左右，绵竹市消防大队陈军带领消防中队第一时间赶往武都小学实施救援。
武都小学的教学楼坍塌了大半部分，下面至少埋压了100多个师生。虽然没有特勤工具，但战士们很快徒手展开救援。19岁的荆利杰第一个奔向了废墟，开始了长达3天时间的救援。
余震不断发生，钢筋和楼板摇摇欲坠，残存的墙体时不时往下掉，荆利杰全然不顾。手掌磨破了，手指头出血了，脚底被钢筋刺破了，荆利杰却一刻也没有停下来。13日，上天落泪了。雨中，荆利杰和战友们仍然没有停歇。
13日上午10时许，就在抢救到最关键的时候，突然教学楼的废墟在余震和吊车的操作中发生了巨大的晃动，楼板在摇，墙体在垮……二次坍塌！危险！快撤！消防指挥部下达了命令。
荆利杰从废墟中钻了出来。就在此时，他听到废墟中有个男孩在呼救！他转身就要奔向废墟，余震再次袭来，并引发了更大面积的坍塌。战友们和群众把荆利杰死死拉住，拖到了安全地带。