宋矜有些意外。
她以为谢敛会如往日一般, 让她走。
但?只要能留下便好，毕竟其余人是借口搜查人贩子进的驿站，无法在这里久留。一旦搜查的差役离去, 何镂有的是机会对谢敛下手。
“查完了？”何镂道。
驿站就这么点位置，早查完了。
衙役也不敢得罪何镂, 迟疑着看向宋矜, 见宋矜点头才道?：“是。”
何镂瞥谢敛一眼, 不阴不阳道?：“既然查完了, 那还杵在本官这里做什么？”
衙役们?讪笑, 连忙退下。
没?一会?儿，人便走得七七八八。
宋矜立在谢敛身后?，扫视房间。这屋子常年不住人, 已经落了一层灰尘，冷风从只剩框子的从窗户外灌进来。
她抿了抿唇。
有些担心。
顶着何镂的目光，宋矜欲言又止。谢敛仿佛猜到了她的想法, 率先抬眼，对着何镂说道?：“让我考虑一晚。”
先前当着那么多人，何镂都按照谢敛行事。这会?儿人都走光了, 更犯不着拿腔拿调。何镂果然想都不想，转身便朝外走了。
他走到窗外, 回过头，“谢含之, 我知道?你是个聪明人, 才懒得跟你装模作样。但?你既然落在我手里, 想要活着, 就按我的规矩来。”
“明日天亮，你来拿答复。”谢敛道?。
何镂盯着他。
过了会?儿, 闷头朝外走。
宋矜看着何镂走远，院内安静下来。
春日夜里的风，仍是冷的。宋矜坐在桌案前，不由打了个哆嗦，慢吞吞抬眼朝着谢敛看过去——
对方正?瞧着她。
这目光堪称温和，却?有些严肃。
“先生。”宋矜忐忑。
谢敛手里捏着那卷册子，不动声色移开目光。灯光下，他的目光意味不明，只朝着她道?：“过来。”
两人已经隔得很近了。
宋矜有些窘迫，却?没?有追问?为什么。
她太习惯谢敛这副严肃的模样了。
或许下一刻，他又要说她这样不该、那样不该，总之就是不能陪他以?身犯险。
好像他的命不值钱，而她是多么珍贵的人似的。
宋矜当然不这样认为，她的脑子里挤满了反驳的话，只等着谢敛先开口，她便快一步地反击回去。
她无意识、听话地往前挪了挪。
谢敛的手搭在她肩头。
将解下的斗篷，搭在她身上。
他指腹是冷的。
掠过柔软的脖颈，带起一阵隐秘的战栗，令宋矜克制地抿着唇瓣，忍住那股痒意，才不至于?失态。
“先生……”宋矜无措道?。
谢敛随意“嗯”了声。
灯光下，青年睫羽低垂，投下一片深沉的阴影。不知道?为什么，宋矜心口也泛起细密的痒意。
而谢敛浑然不觉。
他又翻了一页，问?道?：“你恰好遇到了追查人贩子的衙役？”
宋矜点头，说道?：“郎君早就安排好了？”
她心口砰砰乱跳，眼睫扑簌。
谢敛骤然抬眼朝她看过来，默不作声瞧着她。在跳跃的灯火下，宋矜的思维有些迟钝，心神混乱。
今夜追捕人贩子，可能是巧合。
但?追查人贩子，刚好追查到了驿站，就未免太巧了。
更何况，陈知县从前跟着何镂做事，现在转而投奔了谢敛，最?怕出现在何镂面前。若是陈知县自己?的意思，绝不会?让人来何镂所在的驿站。
所以?，更像是谢敛早算好了一切。
他知道?新政成功在即，赵宝何镂一党会?对他下手，提前做了准备。
“不全是。”谢敛仿佛也有些不自在，他避开她灼灼的目光，一贯不解释的人头一次慢慢说，“比意料中来得早了些。”
宋矜顿觉哑然。
慢慢回过味来了。
如果时间来得及 ，他五百两的漏洞也等不到何镂翻出来，他自己?就先一步填补好了。
这么一说，宣化县十几年积攒下的烂账，想要寻个错处算计他都这么难。但?话又说回来，他明明做好了安排，却?什么也不跟她说。
宋矜闷闷道?：“哦。”
谢敛道?：“并非有意不告诉你。”
因为这话，宋矜忍住的不高兴几乎要从心里漫出来。她凝视谢敛，本该追问?，却?又堵着气不肯问?为什么。
“我确实需要你帮忙，在最?短的时间内填上那五百两的漏洞，事态紧急，也无暇说些别的。”谢敛说。
宋矜心口倏地松开。
她明白了谢敛的意思，也不生气了。
“拢好衣裳。”谢敛扣着书卷说了声，点漆般的眸子里跳跃着灯火，倒映出她的影子，“莫要多想。”
“我……”宋矜骤然心虚，她羞于?谢敛猜出她的小心思，却?又不知道?为什么有些雀跃，本能地欲盖弥彰，“我没?有。”
谢敛仍瞧着她。
他略想了想，只道?：“没?有也好。”
没?料到他这么说，宋矜微怔。她有时候便如此刻这样，觉得谢敛很能洞彻人心，所以?有时气恼他刻意迟钝。
宋矜不由低落起来。
她拢着斗篷坐了会?儿，说道?：“他们?原是进不来的。”
夜里的风越发冷了，宋矜往前挪了挪，目光落在谢敛握着册子的手上。对方的手很漂亮，修长白皙，脉络清晰。
然而此刻，指甲盖有些泛青。
他穿得确实太单薄了些。
“带着他们?闯进来，一刻钟也不敢耽搁。”宋矜挨到谢敛身侧，解下斗篷一角，搭在他肩头，“先生觉得我是为什么？”
她就这么骤然靠在他肩头。
斗篷染着体?温与药苦，笼罩向他。
谢敛本可以?避开。
他僵坐着，低垂着眼睑，没?有作答。
然而女郎却?仍瞧着他，毫不遮掩眼底的担心。谢敛看她一眼，抬手按住了她肩头的斗篷，只道?：“穿好，别让咳疾复发。”
或许是因为他的避之不答，她有些不高兴了，目光就这么凝在他身上。良久，久到他都有些开始反思，是否该解释一句。
“因为我担心你。”宋矜却?说道?。
谢敛因为她骤然的回答，指骨蜷起。
青年像是一道?极淡的影子，轻轻瞥她一眼。他克制而隐忍地沉默片晌，端坐着，想了便可方才无奈说道?：“我知道?，”
宋矜侧目瞥了一眼斗篷，闷咳出声，故意说：“咳疾复发，也没?有日日担惊受怕难受。”
谢敛骤然要收回手，却?被宋矜抓住了衣袖。
他本该拂落她的手，却?不知道?为什么，僵硬地垂下手。
蜡烛一寸一寸烧下去。
仿佛谁也不愿再进一步、或再退一步。
直到窗外脆响一声，羽箭穿过窗棂。宋矜慢半拍才察觉过来，人已经被谢敛拉了一把，她被扣在他身后?。
冷风灌入窗内，宋矜不自觉打了个寒噤。
远处火光渐近，脚步四起。
“低头。”谢敛低声。
宋矜下意识听他的，整个人便被他推到门后?。谢敛快步走到桌前，吹灭蜡烛，推翻了长桌挡在窗前。
房间骤然陷入黑暗。
羽箭破空声此起彼伏，越发稠密。
远处脚步声渐近，门锁也被人捣鼓了几下，哐啷推门。谢敛在她面前抵住门，但?门板薄脆，根本挡不住外面大力?的撞击。
谢敛径直抽出钉在门上羽箭，直对门缝刺了出去。
外头惨叫一声，有鲜血溅在门上。
谢敛折身，再度抵住门。
屋外响起剧烈的拍门声、嘶吼声。
谢敛找了凳子抵住门，此时已经没?有了羽箭射来，他弯腰将她拉起来。青年压低了嗓音，语调透着急迫，“别做声。”
宋矜闻见浓烈的血腥气。
她缩在角落有些腿麻，无法使力?地靠在谢敛怀里。
谢敛扣着她，翻过窗户。
夜风里都有血液的腥臭味，宋矜心跳得很快，意识都变得有些混乱。然而谢敛护着她，挡住了大半视线，宋矜下意识跟着他，分不出心神想更多。
只是身后?脚步声越来越近。
四处火光明亮。
前面是驿站的墙，上面爬满了荆棘。因为年久失修的缘故，荆棘长得满地都是，宋矜薄薄的绣鞋底已经被扎破。
她和谢敛，不得已停下来。
四处蒙面的众人也停下，围住两人。
夜风里带着桐油的味道?，火把聚拢，蒙面人越来越多。宋矜扫视四周，看着他们?手里的刀剑，心中发憷。
看来，何镂是想和谢敛谈条件。
但?赵宝的人按捺不住了。
宋矜如此想着，抓紧了谢敛的手。
但?脚底的疼痛，还是令她忍不住闷哼了声。
谢敛看她一眼。
他扶稳她，向前拦在她跟前。
饶是如此，宋矜的心脏还是止不住地发紧。她环顾四周，墙壁上爬满了荆棘，其余地方则围满了持刀的蒙面人。
一味拖延没?有用。
这些人迟早能挥刀向他们?。
“让何镂来。”
她的手被谢敛握紧，他扫视四周，嗓音冷而沉，令她心头火烧火燎的焦灼散去一些。
蒙面人们?彼此对视一眼。
但?很快，羽箭破空。
谢敛侧身避开，眉间蹙起。如果要杀人，当然没?有做主聊天的必要，看来对方是真?的铁了心要动手。
谢敛不由看了宋矜一眼。
她紧紧攥着他的衣襟。
蒙面人逼得越来越近，即便谢敛稳稳护着她，两人一直往外躲避，宋矜也知道?，不能再拖了。
谢敛周身也被荆棘划破，献血染透衣裳。
他浑身都是伤，应当是强撑。
宋矜知道?谢敛能忍，可她方才踩到荆棘，此刻双腿火辣辣地疼，谢敛好不到哪里去，两人再拖下去便没?有体?力?了。
“先生。”宋矜下意识唤了他一声。
她的目光落在他衣摆处，他的衣裳被血浸湿了。
谢敛只看了她一眼。
他乌黑的鬓发湿润，额头冷汗涔涔，唇瓣苍白。
谢敛抬手，竟然又伸手来扶她。
他还以?为她站不住了不成？
宋矜心里又气又急，伸手扣住他的手腕，无声紧紧靠近他。
想到他的误会?，她也闭嘴忍耐。
然而月光映照下，谢敛面色惨白得吓人。宋矜只消垂眼，就能看到他靛青的衣摆已经被血染黑，割破的中单呈现绛色。
羽箭一道?一道?，朝着两人而来。
身后?的蒙面人围在四周，估计没?一会?儿，就能追过来。
宋矜有些绝望。
她紧紧盯着人群，脑子发蒙。
“……谢先生！”远处有人深一脚浅一脚跑来，书箧里书卷随着奔跑撞击出声响，陈生一股脑冲来，“谢先生。”
竟然是陈生跑了回来。
使得蒙面人们?先是一僵，随即面面相觑。
这人才被何镂放过，按道?理是该放过他。但?他撞破了杀人灭口，总不能留着。一时间，他们?反而为难起来。
但?陈生很快闯了过来，愣愣站在荆棘外。
原本夜色浓稠，他又不懂别的，根本没?料到这里会?发生什么。
月色下，陈生看见谢敛满身都是血。
他既怕又只能鼓起勇气。
扫视四周持刀的人，陈生很快明白过来这是怎么一回事。他丢下书箧，抢在众人反应过来前，大声说道?：“我……我去请何大人！”
众人才骤然醒过神来。
若是陈生将这件事捅出去，或者?闹大了，才是不堪设想。蒙面人迅速聚拢，撂下谢敛去围陈生，反而令两人陡然脱险。
驿站本就小，陈生的动静瞒不住何镂。
没?一会?儿 ，何镂不得不出面。
他所领的命令本就是杀谢敛，其实也说不了什么，否则不至于?装聋作哑。但?此刻，陈生出现在这里，他想装聋作哑也不行了。
“何大人，他们?要杀人。”
陈生指着蒙面的众人，大声说道?。
何镂似笑非笑扫视过去。
过了会?儿，他才反问?道?：“我知道?，所以?呢？”
陈生一愣。
他满面青紫，仿佛忘记自己?刚才也差点在这里被杀了。
“本官本是准备放过你的。”何镂往前走了一步，抬手着人去将谢敛围住，慢悠悠露出个阴恻恻的笑，“如今正?好，与谢先生一并下黄泉吧。”
多杀一个人，善后?是麻烦些。
但?都闹成这样了，人也不能活着放回去。
何镂如此想着，扬了下下颌。
此时月上中天。
往日平静的宣化县城，却?灯火如昼。
驿站里间火光明亮，外面也是。外头逮捕人贩子的衙役敲锣打鼓，与百姓一起合作，大声呵斥。
空气中漂浮着鲜血、桐油的味道?，宋矜冷得打了个哆嗦。谢敛强行扶住她，却?抬眼朝着墙外看去。
墙外响起越来越近的马蹄声。
引得宋矜提着的心不觉也跟着松了下来。
国?朝战事频繁，民间马匹价格昂贵，大多数马都在官兵手上。而整个宣化县，此时能带骑兵前来的，只有章向文。
然而门内蒙面人上前，一把提起浑身伤痕累累的陈生，手起刀落。
其余人一拥而上，直接围住了谢敛和宋矜。