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根据元芳那张庞大的情报网调查，很快就查处了一些东西
此人名叫吴明要，是一位画家，但他是个三流或四流角色。凭他的实力根本无法用卖画的钱购买机关车，全仗经商的妻子拿出钱来满足他的虚荣心。吴明要非常配合。从他车上采集到的指纹与他本人的指纹相吻合，从他车的后备箱里找到了那只起重器，他承认为自己所有，因为小来小去的修车，他从不去修车厂，自己就修了。但是，79号车车体下部为什么有他的起重器的痕迹，他却摇头说：“那我就不知道了。”
同时他还否认了案发时间内曾开车出去过，但他承认这个时间内，他确实在自己的车内，只是睡觉了。“笑话，你没有家么?为什么这个时候来车里睡觉?”元芳问。“唉，说出来让人笑话。但是，我又不得不说。”马祖耀说，“老婆无缘无故地和我吵架，家里实在没法呆，身上又没钱，去不了宾馆旅社，只好来这里了。”
狄仁杰询问停车场老板，案发时间确实见过吴明要进出停车场，至于开车出去的那人，是否就是吴明要，他不敢确定。因为停车场出入口虽然有灯光，但不是很明亮，再说车厢内关着灯，根本看不清里面的人。不过，97号车被人开走，那开车的一定是它的主人。这是停车场老板的想当然推理。调查吴明要妻子，证实那天早上二人确实吵架了，而且吵得很凶，不同的是，不是妻子“无缘无故”和吴明要吵架，而是吴明要“没事找事”和妻子吵架。“是不是两人计划好的?”元芳问。“不会。”狄仁杰说，“如果计划好的，二人说法就会一致，而现在明显有区别。吴明要‘没事找事’地和妻子吵架，明显是为自己离家设计借口。这小子可真够狡猾的。”